刘备请出诸葛亮后，天下形势剧变，一场巨大的威胁正悄悄的向刘备逼近，那就是挟天子以令诸侯的曹操起大军数十万，要扫平刘备。
此时的诸葛亮，坦然面对，指挥若定，显现了超然的智慧和才能。
首战，火烧博望坡，直杀得曹营大将夏侯惇冒烟突火而走，李典夺路而去，于禁投小路奔逃去了。
第二仗火烧新野，又杀得曹营大将曹仁大败而归。
这一下可是激怒了曹操，亲自催动三军，漫山遍野，杀将过来。
书中从第四十回“蔡夫人议献荆州，诸葛亮火烧新野”到第四十二回“张翼德大闹长坂桥，刘豫州败走汉津口”，诸葛亮火烧博望、火烧新野，刘备携百姓弃樊城、走汉津，金戈铁马大交兵。这中间赵云的表现可算是在战场上鹤立鸡群，单骑救主，上演了一场惊心动魄的战争“大片”。
镜头之一，樊城：孙乾、简雍在城中声扬曰：“今操兵将至，孤城不可久守，百姓愿随着，便同过江。”两县之民，齐声大呼曰：“我等虽死，亦愿随使君！”即日号泣而行。扶老携幼，将男带女，滚滚渡河，两岸哭声不绝。
——大难将临，仓皇出逃。
镜头之二，刘备引领十数万百姓、三千军马，一步一步向江陵进发：时秋末冬初，凉风透骨，黄昏将近，哭声遍野。至四更时分，只听得西北喊声震地而来。
——追兵将至，万分危急。
镜头之三，战场一角：张飞保着玄德，且战且走。奔至天明，闻喊声渐渐远去，玄德方才歇马。看手下随行人，止有百余骑；百姓、老小并糜竺、糜芳、简雍、赵云等一干人，皆不知下落。玄德大哭曰：“十数万生灵，皆因恋我，遭此大难，诸将及老小，皆不知存亡。虽土木之人，宁不悲乎！”
——狼狈逃得性命，好不凄惨。
至此，满山遍野都是战场。刘备阵营寡不敌众，此时被曹操大军冲的七零八落，妻小、随从四散逃命。诸葛亮、关羽被派往江夏求救于刘琦，只有张飞、赵云各自为战，奋勇拼杀。也就在这场战斗中，常山赵云赵子龙单骑救主的故事威名远扬，铭传千古。
镜头之四，长坂坡赵云单骑救阿斗。拿电影人的话来说，这应该是一组长镜头：
却说赵云自四更时分，与曹军厮杀，往来冲突，杀至天明，寻不见玄德，又丢了玄德老小。
回顾左右，只有三四十骑相随。云拍马在乱军中寻觅，二县百姓号哭之声震天动地，中箭着枪抛男弃女而走者不计其数。
救了负伤的简雍，又着二卒护扶简雍先去报与主人。
乱军之中，甘夫人望见赵云，放声大哭。云下马插枪而泣曰：“使主母失散，云之罪也！”……。正言间，百姓发喊，又撞出一支军来。赵云拔枪上马看时，面前马上绑着一人，乃糜竺也。……赵云大喝一声，挺枪纵马，直取淳于导。导抵敌不住，被云一枪刺落马下，随后杀条血路，将甘夫人、糜竺送至长坂坡交予张飞。又转身杀回阵中，寻找穈夫人与阿斗去了。
赵云一枪刺倒曹操背剑将夏侯恩，缴获曹操“青釭”宝剑一把。云插剑提枪，复杀入重围，回顾手下从骑，已没一人，只剩得孤身。
赵云受百姓指点，在断壁枯井旁找到身负重伤的穈夫人。夫人怕影响赵云突围，将阿斗扔在地上，翻身投枯井身亡。
赵云见夫人已死，恐曹军盗尸，便将土墙推倒，掩盖枯井。掩讫，解开勒甲绦，放下掩心镜，将阿斗抱护在怀，绰枪上马。
战三合，刺倒曹洪部将晏明。
正走间，前面又一支军马拦路，当先一员大将，旗号分明，大书“河间张郃”。云更不答话，挺枪便战，……不想嘎嗒一声，连人和马，颠入土坑内。张郃挺枪来刺，忽然一道红光，从土坑中滚起，那匹马平空一跃，跳出坑外。
赵云纵马正走，背后马延、张yi，前面焦触、张南，大叫：“赵云休走！”赵云力战四将，曹军一齐拥至。云乃拔青釭剑乱砍，手起处，衣甲平过，血如涌泉。杀退众军将，直透重围。
曹操在景山之上，看见一将，所到之处，威不可挡，急忙问是谁。人报常山赵子龙也。操曰：“真虎将也！吾当生致之。”
赵云当下杀透重围，已离大阵，血满征袍。正行间又杀死夏侯惇部将钟缙、钟绅。
赵云得脱，往长坂桥而走。只闻后面喊声大震，原来文聘引军赶来。赵云到得桥边，人困马乏。见张飞挺矛立马于桥上，云大呼曰：“翼德援我！”飞曰：“子龙速行，追兵我自当之。”
----至此，赵云才算是杀出重围，救出阿斗。书中交代，这一场杀，赵云怀抱后主，直透重围，砍倒大旗两面，夺槊三条，前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员。
有诗为证：
血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋？
古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙！
这一仗，直杀得天昏地暗，日月无光，尸横遍野，血流成河。赵云单骑救主的经过，让人惊心动魄。赵云驰骋拼杀的英姿，跃然纸上，真如看一部规模宏大的战争大片一般。
看来作者对赵云也是情有独钟的。这段赵云单骑救主的描写，着墨之重，篇幅之长，情节之细，感情之深，在整部书中是少见的。
赵云的潇洒、飘逸、持重、儒雅的气质，超人的胆量，卓绝的武艺，深受人们的喜爱，成为我国民间戏曲、评书和传说中倍加推崇的传奇人物。