“畏蜀如虎”并一句戏言，军中无戏言。都说诸葛亮谨慎，其实他的对手司马懿更为谨慎但又多了几份城府……司马懿面对诸葛亮时谨慎到什么程度呢。
第五次北伐时，诸葛亮冒险从秦岭山谷道进兵，可以看成是改良版的子午谷奇谋，只不过稍微降低了分兵子午谷的风险，但依旧是十分冒险的军事行动，放弃了陇右岐山武关大路，穿越秦岭走山谷道。诸葛亮这次为什么敢兵行险着——在第四次北伐时曾和司马懿对决，高手之间只要片刻过招就对对方了然于心。若是曹真、张郃还在，诸葛亮未必敢穿越秦岭冒险，正是料定了司马懿不会在斜谷口堵截。
为何？
诸葛亮第五次北伐从褒斜道进军关中郿县，在栈道之间行军长达两个月之久。而从长安到郿县不到200公里距离，速度快的话一、两天就可抵达。两个月，两天。司马懿完全可以抢先进驻郿一带控制住斜谷口。但直至蜀军抵达了郿县，司马懿才在长安之西渭河南岸驻防设垒。
司马懿还断言“亮若出武功，依山而东，诚为可忧；若西上五丈原，诸将无事矣。”由此判断，司马懿并没有看出蜀军的真实意图。或者明知却不为呢？
所以会这样想，因为出武功，依山而东，能截断魏军后方威胁长安，懿作为关陇地区主帅第一反应必是要保守长安无虞。
而亮的意图依旧是——陇西。占领五丈原北上渭北可以实现彻底扼断连接长安和陇西的渭河谷道。
但这样的意图被郭淮察觉，赶紧提醒司马懿做出补救行动，先亮一步占领了北原、阳遂。这仅仅是补救行动了，战略级上蜀军已经掌握了主动权——占领了五丈原战略要地。
五丈原——位于渭南的河谷走廊，北临渭河，东临武功水，南靠秦岭北麓连通斜谷，这样就形成了汉中——斜谷口——五丈原的贯通之势。后方非常稳固，从五丈原能进退自如，并非像出祁山那样悬危于外了。
这种形式基本截断了魏西进军团与陇西诸郡的联系，只剩郭淮偏师可以机动，但他既威胁不了蜀军主力，其在渭北也无法威胁蜀军后方。
而司马懿主力被蜀军东出武功水的虎步军所监视，只能在渭南扼守渭水谷道确保长安，不敢渡河绕渭北去援助陇西，否则就让出了渭水谷道，届时蜀军兵临长安，作为主将的司马懿难辞其咎，会大跌其政治身价，以及他的志向，当然不会让这种情况发生。后世袁从焕曾让后金军兵临北京，结果堪虞。司马懿也不敢直接在渭南绕五丈原而行，这样就在狭长地带犯了侧敌行军的忌，被蜀军侧击就危险了；当然更不敢直接攻击蜀军易守难攻的大本营。
蜀军扼断了渭水走廊，阻止了魏军主力西援，又避免了分兵拒战，集中优势兵力扼住陇道；背靠斜谷连通后方，战线较短。五丈原乃长安至陇西的七寸之地。
届时，蜀军可以顺利展开下一步行动——在渭滨屯田，展开对渭水谷道之西的蚕食，目标直指陇西。
有人说诸葛亮屯田是诈兵之计，是只知其一，不知其二。并非诈谋，而是明诈。
后来司马懿“观其遗事，获其图书、粮谷甚众，”说亮是天下奇才。可见第五次北伐历时7个月之久，几乎为前4次北伐时长之和，而还能粮谷甚众，说明军屯田成果丰腴，和之前缺粮退兵大不同了。
假以时日，或许一年数载，渭水谷道之西为蜀军根据地，再发展当地人加入蜀军，则秦岭以北，五丈原之西，不复为魏国所有，蜀军也会军力大增。
面对未来这样的局面，司马懿又怎么会不知道呢。一切都是因为未能抢先蜀军抵达郿县，扼守斜谷口的缘故。在战略级上棋差一招。那么假如他抢先占领郿县，就会在一个渭河之南、武功水之东的死角上和北上的蜀军交战，以懿之谨慎也没有这个胆识。
这样一来，魏军要么眼看蜀军一步步蚕食国土发展根据地壮大起来，要么西进和蜀军展开主力决战。这两步不都是诸葛亮所愿的麽。
于是，以司马懿的深谋城府，有了“千里请战”的剧情。都说千里请战是为了拿皇命来压众将，其实还有一层因素。
魏军将军们的远见未必比司马懿差，必也料到蜀军蚕食国土步步做大，只能决战驱逐蜀军。而司马懿首先不抢占郿县扼守斜谷口；第二，不出击干涉，眼看蜀军壮大。最后的全部责任肯定在司马懿身上了。但他一出“千里请战”的好戏，洗脱了“畏蜀如虎”，还把这一切责任推得干干净净。
这样就成了司马懿是要出战的，并非懿畏蜀如虎，反而是朝廷畏蜀如虎啊。所以千里请战明为借皇命压制诸将，实际是把将来蜀军做大的责任全部推给了朝廷。
且不说什么“将在外君命有所不受。”司马懿不仅是主帅。更是“假黄钺”之人。假黄钺，则专戮节将，非人臣常器矣。这种人可以全权代表皇帝，发号施令，手下的众将如临圣旨，何必请示朝廷。
千里请战真深谋也。这样既能最低限度保守长安，又不至于和蜀军决战犯险，最关键的无论魏国利益受到何种损失，司马懿本人都不会在政治地位上丢分。