“75年前，那是1940年8月的一天，16岁的我经上海地下党学生界组织‘学生协会’介绍，从上海来到苏南常熟地区参加革命。”91岁的老兵陈乐扬精神很好，兴致勃勃地与记者分享着曾经的岁月。陈乐扬是浙江杭州人，1940年8月参加新四军，同年入党，现为副军职离休干部。在抗日战争时期，他参与了江苏、浙西的对敌伪反扫荡、反清乡斗争及解放溧阳和高淳县城。解放战争期间，他参与过苏中、莱芜、孟良崮、豫东、淮海、渡江等战役，还参加了抗美援朝。
陈乐扬告诉记者，当年他所在部队的番号是谭震林司令领导的“江南抗日救国军”，又名“新江抗”，也就是人们耳熟能详的“沙家浜部队”。这支部队建立在原先在这一带活动的“江南抗日义勇军”(即“老江抗”)渡江北上后留下的36名伤病员基础上，后与敌伪顽三股势力的斗争中坚持并且发展壮大起来。提及当年的历史，“赤湖湖水尽赤，焦山山土全焦”，描述的便是那时日军的罪行。
到了后来，抗日战争的局势日益恶化，部队周围的日伪据点不断增多，部队几乎每天都要转移，有时候没地方可去，就出去转一转，但还是回到老地方来住。“吃饭不能慢慢吃，通常几分钟内吃完。一个班的人盛好饭，中间一盆菜，围成一圈，值日排长哨子一吹就开动，大家吃饭都很快，不一会儿哨子一吹，这时就要停下来整队。”陈乐扬回忆道，“一开始我不大习惯，于是就在集合时把没吃完的饭碗放在群众住屋的窗沿上，等队伍解散后再来补充补充。”那时候没有雨鞋，遇上阴雨天，战士们的鞋子就没干过，放哨时，穿着湿鞋站在泥水里，天冷更容易冻着。加上蚊虫还很多，脚上叮了会发痒，一抓就会溃疡。“群众家养的鸡特别喜欢啄溃疡处。”陈乐扬说。
对于当下的年轻人，陈乐扬感慨，国家的未来需要靠年轻人去建设，年轻人应当不忘过去，珍惜现在，时刻警醒自身。