提到唐朝安史之乱，大家都会想到郭子仪、李光弼等中兴名将。除了这些力挽狂澜的名将外有一个小人物也不容忽视，他就是张巡。张巡与李郭等军旅出身的名将不同，他是一个文官出身的县令，虽然没有像郭李等人的辉煌胜绩，但他领导了无数次以一城几千人马抵抗数万甚至十余万敌军的壮举。由于他的浴血坚持，唐朝的东南半壁江山得以保全，唐军也得以集中力量最终平定安史之乱。
孤胆县令勇抗强敌，阵前斩将稳定军心
安史之乱爆发后，叛军声势浩大，许多州县官员都望风而降。张巡时任真源县令，他对安史暴行和投降官吏痛恨不已，由于张巡之前严惩贪官污吏关心百姓疾苦，真源军民都愿誓死跟从他。756年初，雍丘县令令狐潮投降叛军，城中百姓不愿追随，趁令狐潮出兵别处时邀来了张巡守城。令狐潮从史思明出要来数万援军猛攻雍丘，张巡凭城坚守。令狐潮围城数十日不停地进攻都未能得手，令狐潮见强攻不行便打起了感情牌，张巡与令狐潮原本是临县县令有些旧日交情，令狐潮写信劝降张巡，告诉他长安已破，玄宗幸蜀等事，要他别再“执迷不悟”。张巡将此信告知众将，有六名将领表示可以投降。张巡装作同意召集全城将士，当将士们集合完毕后，张巡当众怒斥那六名将领并下令将他们当场斩杀。原本有些浮动的军心因此稳定了下来。
声东击西草人借箭，故技重施大败敌军
雍丘被围日久，粮食日益缺乏。张巡得知令狐潮的军粮刚刚由船送达尚未卸下时，命军士大张旗鼓地向南集结，令狐潮见状也将部队都移向城南。张巡见令狐潮中计后立即命令士兵暗地夺粮，拿不走的便一把火烧光。被耍的令狐潮次日猛攻雍丘又被张巡击败，当晚月黑风高，叛军士兵突然发现城墙上有很多人正在沿绳索爬下城来，令狐潮惊恐之余令手下拼命放箭，直到天亮时分，令狐潮才发现那些所谓的“士兵”都是穿着黑衣服的草人。这一夜令狐潮送给了张巡几十万支箭。令狐潮无计可施便闭门不战围困雍丘。接下来的几天晚上城墙上又出现了草人，叛军见了都感觉张巡还想故技重施骗箭大笑不已。又过了几天张巡发现叛军对草人无动于衷，便精选了五百壮士趁夜再把他们放下去。五百壮士趁叛军毫无防备猛攻敌营，张巡也率军从城中杀出，打得令狐潮一退数十里。后来令狐潮被张巡打出了阴影转攻别处，雍丘城也由此得以保全。
转战睢阳高风亮节，智勇兼备力退强敌
坚守雍丘让张巡声名大振，接下来他又转战宁陵，以三千兵力斩杀万余叛军。757年，唐朝廷封他为河南节度副使与睢阳太守许远一起镇守江淮重镇睢阳。面对着安庆绪部下尹子奇率领的十多万来犯大军，太守许远虽有一腔热血但不通军事，于是许远请张巡统领军事。张巡担任守城主将后又多次击败叛军，从叛军手中夺下了大量粮饷物资，张巡将钱财分给作战有功和受伤的将士们自己分文不取。张巡礼贤下士与官兵们同吃同住，对将士们关怀备至，所以守城将士无不以死效忠。尹子奇围睢阳久攻不克也开始招降张巡，尹子奇亲自出阵招降，张巡在应付他的同时暗命部将南霁云暗放冷箭射杀尹子奇，可惜未能命中。但尹子奇躲得过初一没躲过十五，在一次战斗中张巡故意让弓箭手射没有箭簇的箭，叛军士兵拿着箭杆去报告尹子奇，这时躲在城头暗处的南霁云已经锁定了目标，一箭射去正中尹子奇左眼。尹子奇中箭后叛军改变策略不再强攻改为围困。
外无援兵孤城血战，以人为食杀妻充粮
睢阳的粮草一天天减少，将士们每天只能吃一碗稀粥，七月间张巡命令南霁云出城求援。南霁云血战突围后来到拥兵数万的临淮节度使贺兰进明处求救，贺兰妒忌张巡的才能声望，也担心被敌军击败不想出兵救援，但他见南霁云是一员骁将很想把他留下为己所用于是安排歌舞酒宴招待他。南霁云看着满桌山珍海味，向贺兰不停哭诉，贺兰顾左右而言他。愤恨至极的南霁云挥刀斩断自己一根手指留下后又去别处求救，终于带回了一些援兵和物资，但杯水车薪无济于事。
仅存的粮食吃光后，睢阳军民陷入了严峻的危机。张巡先是宰杀了城中的战马，继而领着士兵捕杀老鼠、飞鸟，挖草根吃树皮。城中饿死的军民人数与日俱增。张巡和许远看到这种情况为了让活着的人能够继续抵抗敌军，下令士卒食用死去人的尸体，尸体很快就被吃光了。张巡亲手杀了自己的妻子(一说为妾)和仆人为将士们充作军粮，接着许远也杀掉了自己的家人……据史料记载张巡守城十月食人数以万计，站在现代人的角度看张巡的做法可能惨无人道，但在当时的局势下这也是万般无奈的不得之举。其实张巡不是没有撤退的机会，但他更明白睢阳如果陷落江南也将不保，他们的坚守是为了保全整个大唐!
十月围城睢阳陷落，张巡忠勇千古流芳
在睢阳内外交困的情况下，张巡依旧率领将士们击退了叛军无数次进攻。十月初九，当叛军再一次攻上城头时，守城将士仅剩下四百多人，已经饿的拉不动弓箭拿不起刀枪了。睢阳在坚守了十个月后终告陷落，这时叛军也已精疲力竭十个月间大小四百余战伤亡人数多达十二万!。
当尹子奇见到张巡等人时，虽是敌人也由衷地对他们敬佩不已，尹子奇在劝降张巡等人未果后将他们全部杀害。这场长达十个月的战役安史叛军先后动用了十八万兵力，大量兵力被牢牢吸引住让唐朝廷有了宝贵的时机，在张巡坚守睢阳的时候唐军主力收复了长安和洛阳。更重要的是由于张巡的坚守叛军始终无法南下江淮和江南地区，唐朝廷正是因为江南财源不失才最终挺了过来，为最终平定安史之乱打下了决定性的基础。