在秦末乱世之期，战国四大名将白起、廉颇、王翦、李牧声名远扬，而杀神白起更是历经七十余战无一败绩，一生共歼灭六国军队约一百六十五万多。然而这样的战绩摆在一个初出茅庐的韩信的眼里却不值一提，这是怎么一回事呢?
我们先来看看韩信和萧何的对话。韩信说：“我韩信为什么和别人一样从鸡毛蒜皮的事情干起，我要做大将军。人和人是不一样的，各有所长，我碰到的那些长官，出奇地相似，不是笨蛋就是蠢货。就因为我不愿和他们一样愚蠢，就不遭到重用。项羽是这样，汉王也是这样。”
萧何答道：“我倒要听听，那些金戈铁马之人，夺取天下之人，蠢在何处?又笨在哪里?”
韩信答道：“蒙恬算什么啊!二十万人打三万人，还恬不知耻的夸耀自己。白起那叫打仗吗?杀敌一万。自损八千。秦国的家底都让他败干净了!项羽、范增更不值一提。”
从这一段对话中可以发现，韩信认为白起赖以成名的长平一战不堪入目。当时，白起以60万秦军包围了40万赵军，并且使赵军断了粮草。在决战前夕，秦王亲自跑到前线，封给百姓爵位各一级，征调十五岁以上的青壮年全部集中到长平战场，以补充兵员。
然而在这样的优势局面下，白起指挥的长平一战，赵军被毙杀者仅有五万人，远远低于秦军的30万。白起此战不但无功，甚至还要获罪!这是白起所不能忍受的。不用人给他谋划，白起就知道该怎么做。将赵军四十万降卒全部杀死，方可勉强抵罪!后来的事实也的确如此，白起打赢了这么大规模的重大战役，却没有象以前一样加官进爵，他的职位仍然是武安君。
可以看出，事实上这场战争损失的更大是秦国，赵国士兵在绝境之间，拼死反抗。韩信在此处看到了白起的失败，才会领悟置之死地而后生的真正要义，所以后来能够带领汉军背水一战、以少胜多打败赵军。韩信觉得白起也不过如此。
相比于白起的杀伐果断，韩信在对待降军的问题上，可以称得上是仁至义尽。不仅不会大开杀戮，而且会把降军归为己用，和自己的亲兵一视同仁。值得一提的是，韩信收编的军队没有出现过任何一次的暴动，十分听命于韩信。可见，韩信治军相当有一套。如果韩信遇到白起，在持久战上，白起怕是要落于下风了。