燕国将军乐毅攻打齐国的故事，差一点把当时的超级大国齐给灭了。后来由于燕的老国君死了，新任国君不信任乐毅，并临阵换将，撤了乐毅统帅之职，结果接替乐毅的骑劫没几天就被齐军杀死了，接着燕军大败，所占领的70余个城市全部被齐国收复。这是发生在公元前284年到公元前279年的事。
此后燕国虽然失去了吞并强齐的机会，但是在一帮文臣武将的辅佐之下，在北方对外族的战役打得很出色，打败了东胡，疆土一度扩张到了现在朝鲜半岛的汉城周边。
时间又过去了几十年，在燕王喜当老大的时候，他也想扩张一下自己的领土，在分析了周边各势力的形势之后，他觉得赵国是一块肉。因为此时经历了长平之败，四十余万大军被杀的赵国正处在最困难的时候，在后来的邯郸保卫战中，全国兵力甚至凑不足二十万。
于是这一年在赵王过寿的时候，燕王派遣相国栗腹前往赵国去送礼，其目的就是刺探军情。栗腹到了赵国看其国内一片萧条，根本没有办法和燕国相比。
所以燕王喜听了栗腹的报告后对攻打赵国更是信心满满的。有人劝燕王说，赵国虽败，但瘦死的骆驼比马大，赵国士兵战斗力很强，惹不得。万一打输了，后果很严重。
燕王回答说：怕个球，赵人再厉害老子五个打他一个，就不信打不赢。
公元前250年，燕王下令分兵两路一共60万人攻打赵国，一路40万人由栗腹率领，另一路20万人由卿秦率领，燕王自己也率领了一些部队在后面增援。
可是赵国不管你燕王兵分几路，有多少兵马，他只派老将廉颇带着8万人去迎击。这廉颇可能没有办法打败白起，但跟燕国斗个法还是绰绰有余的。结果，廉颇先杀了栗腹，再把卿秦给俘虏了，并一路杀进燕国疆土五百余里，吓得燕王喜求爹爹告奶奶请求与赵国和解。最后双方达成和议，燕国割地五城，这事才算平息，赵师解围而返。
燕王喜伐赵偷鸡不成蚀把米，肠子都悔青了，60万人竟然被8万人打败，他恨廉颇太厉害了，只怪自己手下没有人才。但他并没有死心。
公元前243年，燕王喜见赵国屡败于秦国，又逼走了廉颇，以庞煖代将。他以为有机可乘，就找来一个叫剧辛的将军询问他关于对赵军新主帅庞煖的看法。燕王询问剧辛是有道理的，因为剧辛在来燕国之前曾经在赵国呆过一段时间，而且和庞煖有过交往。剧辛给燕王喜的回答是：“庞煖的能力在我的面前就是渣渣!”
于是，燕国即以剧辛为帅，伺机进袭赵国。结果剧辛轻敌，率军冒进，被赵军统帅庞煖击败，剧辛被俘杀，燕军又损兵两万多人。
其实这一回赵国对燕国算是手下留情了，因为还没有派出战神李牧。如果再让李牧带个十来万人来反击燕国，估计后果就更严重了。