义和团领袖曹福田，生于19世纪，卒于1901年。他是清朝末年天津义和团的首领，为直隶静海人。出身游勇，在静海、庆云、南皮区域广泛发展义和团。
图片来源于网络
1900年6月中旬，曹福田率领共计两千人到达天津，建立总坛口于吕祖堂之内，并设拳场于五仙堂。团员热情高涨，日夜练拳习武。义和团各位首领亦常常至此，聚义拜坛，同曹福田一道商议斗争大计。
自天津保卫战始，他率部于老龙头火车站和八国联军开展拉锯战。同年6月17日挫败了骚扰陈家沟的俄军。6月18日，因俄军来到娘娘庙，进行对义和团的攻击，曹福田、张德成以及清军队伍一齐攻打由八国联军占领的老龙头火车站，共击毙500个俄罗斯军人。之后，直隶总督裕禄邀请他们至总督衙门，和聂士成及马玉昆一共讨论守卫天津之事。27日，他们再次进攻老龙头火车站，敌军因毫无防备，落荒而逃，曹福田率部尾追痛杀。28日以张德成为领袖，“天下第一团”进津。双方联合发文告，相约攻打租界。此外，曹部和马玉昆的军队也有好几次一齐攻进车站。
7月12日曹福田、张德成等率领部队开始朝东路进发，和租界敌军接火。翌日，北洋军务大臣宋庆代替了马玉昆，奉命调转枪口至义和团。
图片来源于网络
然而，同年7月14日，天津完全陷落，曹部被完全打散，义和团领袖曹福田只得逃回静海，次年五月即在静海被官府捕杀。
曹福田的故事，在义和团的历史上有着重要的影响，他领导的反侵略斗争，极大地打压了侵略者嚣张的气焰。在曹福田的功绩中，最有名的，就是老龙头火车站之战的胜利。这场战役，是义和团反侵略斗争中赫赫有名的战役。1900年6月15日晚，八国联军中的沙俄侵略军向天津城内的义和团群众发动了进攻。面对这样的危机，天津城内的义和团阻止也派出了400人进行英勇的阻击。这四百人，就是在曹福田的带领下，创造了一个战争奇迹。
由于群众的顽强抵抗，沙俄侵略军无法向天津前进一步。于是就放火焚烧，这一烧，引起了天津学堂内军火的爆炸。数十名学生在这次爆炸中牺牲。曹福田听说以后，就率领当时号称义和团中的“天下第一团”进入天津增援。八国联军也不甘示弱，从大沽口登入的侵略军也快速向天津靠拢。最终，1700名侵略军与数万名义和团战士在天津老龙头火车站展开了对战。如果老龙头火车站被敌军控制，天津必然被控制，因此，曹福田从数千名义和团团民中挑出500名精英，组成一支突击队，向侵略军发起进攻。
图片来源于网络
这支突击队，在曹福田的带领下，以迅雷不及掩耳之势包围了侵略军，迫使侵略军狼狈逃窜。曹福田率部乘胜追击，最终将八国联军赶出了车站，并控制了租界的交通要道。
通过曹福田的故事，可以清楚的看到，虽然他只是一个普通的义和团指挥员，但是面对外敌侵略，依然会奋不顾身地投入战斗，为国奉献。