近日，部分媒体关于中美单兵装备的文章受到人们的关注。习近平自上任中央军委主席以来，一直在推动加强解放军的作战能力。12月4日，习主席强调，中国军队必须从作战需求出发，加快建设武器装备体系现代化。经过几十年的发展，中国士兵单兵装备发展已经取得了长足的进步，但信息化整体水平还有待提高。
当今时代，单兵作战显得尤为重要，每个国家都很重视单兵装备的问题。单兵的特点是利用的人很少、隐蔽性好、不易被发现，随着装备发展，单兵作战在未来战场所发挥的作用会越来越大。参考国外先进单兵装备的设计及实践，对推动提高中国军队单兵装备发展应该大有裨益。
一、雷达头盔
对于投入战场的士兵来说，“战争迷雾”这个词有时并非只是比喻。烟雾、黑暗、灌木、墙壁和沙尘暴都会阻碍部队的视野，一系列潜在的危险由此诞生。敌军，尤其是那些隐藏在城市丛林中的敌军，可能隐藏在任何角落。
但倘若士兵能够探测出穿行在烟雾里或者水泥墙后面的敌人呢?这就是目前正在开发研制中的雷达头盔要解决的问题。
雷达头盔项目希望通过运动传感器，让士兵看到半径25米内的“运动”情况。整套系统重量不超过1.1公斤，大约不到一半的重量附着在头盔上。有了这样的装备，士兵们就可以提前发现潜在的伏击
虽然还有很多问题尚待解决，比如对于佩戴者的辐射大小，或是由战友或野狗造成的的错误警报。但毫无疑问，一套精准的雷达系统将方便士兵寻找可能潜藏在任何地方的敌人。
二、陆地勇士系统
陆地勇士是具有里程碑意义的计划，旨在用高科技设备武装步兵。该计划的目的是在城市和其它大型装甲车辆及长程武器无法使用的区域，提高步兵的单兵作战能力。
陆地勇士包括计算机、GPS接收器、步话机、摄像机和其他设备，这些装备都是为了提高士兵在战场上的洞察力和个人作战能力。经过了多达15年的研究和5亿美元的金钱投入，这项计划最终却在2007年被迫中止。原因是各种小故障造成的问题比其能够解决的还要多 。最重要的是，指挥官们担心7.3公斤的设备只会减慢士兵的移动速度，使其变得更加脆弱。
然而，尽管存在这些意见，一队携带陆地勇士装备的士兵还是投入了伊拉克战场。有趣的事情发生了。这些士兵很快抛弃了这套系统中的花哨部件，卸掉了不少负重，仅仅使用在紧张残酷的战斗中真正有用的基本功能。
陆地勇士中最受欢迎的功能是数字标记系统。该系统可以让士兵将已经扫清敌军的区域标记出来，避免其它士兵重复劳动。其它有用的功能还包括短信(在很难听请步话机的情况下非常有用)和可以显示同伴位置的数字地图。
尽管存在各种缺陷，但陆地勇士计划还是研制出了一些实用设备。在目前的战区中，一套仅重4.1公斤的更新版陆地勇士系统已经投入使用，不过仅配备于小队指挥官和特种部队。
三、腕带显示器
携带大量高科技装备也有不少缺点。一台设备可能有几个配件，而这些配件又有各自的充电器。也难怪军方希望将若干工具融合成一台腕带电脑。
在惠普实验室的帮助下，美国陆军研究实验室正在研究开发这样一台电脑，重量仅有0.23公斤。而这台设备的基础则是一个5X7.6厘米的耐弯屏幕。该装置为电子显示屏配备了一层非常薄的晶体管，可以将数据信号转换为灰度图像。
惠普公司利用其技术，将电子元件和屏幕组件直接印刻到可变形的塑料上。由于去除了传统的易碎玻璃屏幕，所以这套设备相当耐用，在挤压下仍然可以完美工作。该显示器所用电量也比较小，因此可以减少不断充电的麻烦。
这个贴在士兵手腕上的显示器，将成为收发重要信息和无线电数据的枢纽，当然还有其它很多用途。而且同许多军方梦寐以求的设备一样，该设备的民用前景也颇为广阔——从柔软的电子图书，到可伸展手机，再到可以卷起来放进包里的便携电视不一而足。
四、iPod Touch
除了枪支以外，iPod Touch或iPhone可能是美兵携带的最重要的装备之一。如果你怀疑一台大众消费品是否真能在战场上起到重要作用，那么别忘了iPod可不只是音乐播放器 ，更是以适应性和耐久性著称的微型计算机。
iPod的军事用途是无止境的。iPod有很多潜在功能，军方和软件开发人员可以合作开发各种新型应用程序，用于任何军事行动。另外，因为大多数士兵都用过iPod，培训任务和与之相关的费用更可以降到最低。
事实上，美军使用iPod已经有好多年了。其中一个名为Vcommunicator Mobile的程序，可以显示士兵在各种情况下可能用到的短语和词组。iPod能在屏幕上显示文字，并通过便携式扬声器发出声音，以此帮助士兵用诸如库尔德语和阿拉伯语等语言与当地人交流。这些应用程序甚至还可以显示与某些短语相关的手势动画。
狙击手都喜欢一种名为BulletFlight的弹道计算器。他们只要输入射程和大气数据，软件就会计算出射击所需的重要数值。升级后的版本甚至可以显示冲击能量，子弹飞行时间以及其他有用信息。
还有很多应用程序可以实现电话会议等功能，甚至能够将iPod变成遥控器，控制拆弹机器人。接下来的研发方向或许可以是让士兵们拍摄下身边的地标，随即便可接收到周围环境的各种情报，比如当地电力供应，或是附近嫌疑人的相片等。
这些对于iPod来说，不过是举手之劳。随着深入的研究和更好的软件出现，这些简单的音乐播放器可以帮助士兵完成很多任务，与此同时，也能在战场上挽救人们的生命。
五、可穿戴燃料电池
高科技工具需要能量，而且是大量的。战区的电力供应往往会遭到破坏，或者很难获取，此时能量便成了一大问题。当各式装备的电量耗尽，士兵便不得不返回基地给关键设备充电，比如夜视仪、无线电、掌上电脑、探雷器、测距仪、红外线瞄准器和其他工具。
为了解决这一问题，美国国防部赞助了“可穿戴电源奖”竞赛。169个队伍报名参加。杜邦和德国一家名为SFC智能燃料电池公司的企业以M-25燃料电池获奖。
M-25是一种结合了燃料电池系统和直接甲醇技术的可穿戴电源。结果如何呢?这种设备比传统电池的轻百分之八十，但却能提供至少72小时的持续供电。M-25能持续不断地提供最低20W，最高200W的电能。这可以说是性能上的一大飞跃，比美军现在携带的供电设备性能高三倍。在充电站数量稀少或者距离遥远的恶劣环境下，这些电池能够保证导航和通讯系统在持续数天的任务中正常工作。
六、红外夜视镜
夜视镜能让士兵充分利用黑暗，发挥己方所长。但仅有夜视功能还不够完美，未来的夜视镜将整合进红外探测能力。美国陆军“增强士兵视力”项目负责人克利夫·索耶称，利用红外线能很容易地监测到敌方的车辆活动。人体也发射红外信号，如果发现某个人的红外信号高得异常，就可以推断他“穿着某些大而笨重的东西，或许是炸弹”。
某些情况下，目标十分狡猾，肉眼或普通夜视镜难以发觉，但逃不出新型夜视镜的法眼。因为不论隐藏得多好，遮断自身的红外信号都是不可能的。目前，驻阿美军已装备了数千只新型夜视镜，反响良好，国防部希望在接下来的几个月里进一步扩大覆盖面。
七、冷枪探测器
在复杂的战场环境下，巡逻队一旦遭遇冷枪，很容易被打懵。这时，最重要的一点就是及时确定枪手的位置。这听起来不难，但在实践中，即使经验丰富的狙击手也无法迅速做到。
冷枪探测器重2磅(约0.9千克)，配有4个传感器用来分析声学信号，计算出的目标方位信息会马上反馈到显示屏上。这种探测器非常实用，从今年3月以来，驻阿美军装备的探测器正以每月1500台的速度猛增。五角大楼还希望将其与其他技术配合使用，例如与全球定位系统结合，将遇袭士兵所处的位置及时反馈回司令部，便于部署支援力量。
八、高级战斗裤
裤子?这种东西听上去不值得大做文章。但是，请考虑一下阿富汗前线的巡逻兵所处的的环境吧——你大概不知道，他们在执行任务时的相当一部分时间里都需要跪着，稍微挺起身子就意味着成为塔利班的活靶。如果只穿普通裤子，它很容易被磨破进而伤及膝部。
陆军战斗服面临“耐久性”问题早已不是什么秘密。以往为了保护膝盖，巡逻兵都会随身携带护膝。但使用时间一长，护膝就会被汗弄湿，固定用的带子也会使胯部与大腿内侧不适。解决方案就是在裤子的膝部内置高级弹性纤维，同时在臀部位置附加带有抗磨涂层的特殊材料(在阿富汗山区作战，士兵们的臀部与地面摩擦频繁)，这样就能减轻不少痛楚。
九、黄金眼
如此拉风的名字总让人联想起詹姆斯·邦德。现实中的黄金眼是一种单兵便携式电脑，配有耳机和一个0.44英寸的显示屏。耳机采用语音识别技术接入数据库，会根据佩戴者的口令显示图片和地图。这就像驾车时先看导航仪信息，再决定往哪儿开一样。
这套装备还可添加内置摄像头，辅之以高速通讯网，各单位可以共享彼此拍摄的视频，甚至可以看到“捕食者”无人机传来的敌情。同时，黄金眼还可以把士兵们看到的实时情况发回后方，指挥官可以借此迅速掌握部下们的处境。
十、凯夫拉内裤
凯夫拉材料的坚韧性有目共睹，有什么场合需要如此结实的内裤吗?确实有。面对路边炸弹威胁，士兵的脑袋有头盔保护，躯干也被防弹衣包裹，惟独从胯部到膝部的范围防护较弱，极易受伤。凯夫拉内裤就这样应运而生，目前已发展得相当成熟，一些商业公司还开发了民用版本，称之为“防爆平角裤”。为进一步增强防护力，美国军方还在测试一种外衬式凯夫拉短裤，以求形成双层防护。尽管被戏称为“尿布”，大部分士兵都不嫌这种装备累赘。