常德会战发生于1943年11月至12月，侵华日军为牵制国军对云南的反攻，并掠夺战略物资，打击中国军队的士气，对第六战区和第九战区结合部发动的一场战役。1943年11月，日军纠集7个师团约10万人进攻常德，国军集中了第六战区和第九战区的16个军43个师21万人迎战。中国军队依托阵地节节顽强阻击，迟滞日军进攻，给敌重大消耗，击毙日军1万余人。
参战的国军主要将领：孙连仲、王敬久、王耀武、余程万、施中诚、胡琏、池峰城。
常德会战是抗日战争时期大规模的会战之一，也是抗战以来最有意义的胜利之一，在整个抗日战争乃至第二次世界大战中都具有一定地位。
战役背景
鄂西会战之后，国际形势对日本越来越不利：苏德战场上苏军正在全线发起反攻，已推进至斯摩棱斯克和第聂伯河一带；美英联军在突尼斯击败德意联军和在西西里登陆后，墨索里尼被迫下台，意国继之投降；美军在阿留申群岛、新乔治亚岛登陆后，正在新几内亚等地进击日军。
日军不仅在太平洋战场上节节败退，其海军及航空兵也遭到毁灭性的打击。日军大本营“从战争全局要求出发，不允许中国派遣军进行任何进攻作战”，所以日军第11军在鄂西会战结束后的4个月内没有向周边的第五、第六、第九战区进攻，而这3个战区的部队也没有对日军进攻，双方形成“和平”相峙。
国民政府为了与盟军协同打通中印公路，先后从第六、第九战区陆续抽调7个军转用于云南及印度，准备反攻缅甸。日军为牵制中国军队不再向印、滇转用，以策应其南方军的作战，再次组织进攻。