信陵君魏无忌是魏昭王的小儿子，安釐王的异母弟弟，被封于信陵(今河南省宁陵县)，所以后世皆称其为信陵君，与春申君黄歇、孟尝君田文、平原君赵胜并称战国四君子。一生礼贤下士，窃符救赵，两度击败秦军，信陵君当权之时名震天下，诸侯不敢谋魏十余年。司马迁作《史记·信陵君列传》，传中两千五百余字中直称‘公子’一百四十七处，太史公仰慕之意溢于言表，无限唱叹，无限低回，慕公子之行系乎天下安危，叹公子终被废弃不用。
信陵君一生为人宽厚，礼贤下士，所以当时的士人都去投奔于他，最多时门下养士三千余人，名声传遍天下，使诸侯们十余年不敢动兵侵犯魏国。魏安王二十年，秦国派兵围攻赵国的都城邯郸。赵国向魏国求救，魏国派兵前去救赵。秦国听说魏国派兵救赵一事，派人去魏国威胁魏王，魏王屈服于秦国，下令让前去救赵的魏兵按兵不动。赵王向魏国公子信陵君写信求救。信陵君曾为魏王的宠妃如姬报了杀父之仇，信陵君请求如姬从魏王那里盗出了兵符，从而夺取了兵权，率领几万精兵，奔赴邯郸，打败了秦军，解了邯郸之围。已经打退秦军挽救了赵国后，魏无忌让手下的将军带着他的军队返回魏国，自己与门客留在了赵国。
公元前247年秦将蒙骜率军进攻魏国，占领了高都和汲。魏军屡战屡败，魏安王为此而忧虑，便派人到赵国请信陵君魏无忌回国。信陵君惧怕归国后被判罪，不肯返回。毛公、薛公为此拜见信陵君说：“您所以受到各国的敬重，只是因为强大的魏国还存在。现在魏国的情势危急，而您却毫不顾惜，如此，一旦秦国人攻陷了国都大梁，将先王的宗庙铲为平地，您当以何面目立在天下人的面前啊!”二人的话还未说完，信陵君已脸色大变，即刻驾车赶回了魏国，随即被任命为上将军。信陵君派人向各诸侯国求援，各国听说信陵君重又担任魏国的大将，都纷纷派兵援救魏国。信陵君率领五国联军在黄河以西击败蒙骜的军队，蒙骜带残部逃走。信陵君督师追击到函谷关，将秦军压制在关内后才领兵还魏。
秦国为了挑拨魏王与信陵君的关系派人带万金赴魏游说魏王：“信陵君流亡国外十年，现在重新担任了魏国的大将，各诸侯国的将领都隶属于他，致使天下的人只听说有信陵君这个人，而不知道还有魏王您了。”并多次派人奉送礼物给信陵君表示庆贺说：“您做了魏国国君没有啊?”。长此以往，魏王开始疏远信陵君，令人代替信陵君统领军队。信陵君从此心灰意冷，便以生病为由不再朝见魏王参与议事，日夜饮酒作乐，沉湎于女色中，过了四年就去世了。
信陵君的一生如司马贞所说：“信陵下士，邻国相倾。以公子故，不敢加兵。颇知朱亥，尽礼侯嬴。遂却晋鄙，终辞赵城。毛、薛见重，万古希声。”