八王之乱，八个王爷前前后后打了十六年。东海王司马越费尽心血、大开脑洞，终于赢得最后的胜利。只是他的胜利果实，是一片满目苍夷的河山。
此时的西晋王朝，历经宗室内部屠杀这场浩劫，行将就木，民变四起，大旱连年。那惨绝人寰，借用书中的话，叫“至于永嘉，丧乱弥甚。雍州以东，人多饥乏，更相鬻卖，奔迸流移，不可胜数。幽、并、司、冀、秦、雍六州大蝗，草木及牛马毛皆尽。又大疾疫，兼以饥馑”，“流尸满河，白骨蔽野”。什么意思，遮天蔽日的蝗虫，不仅吃得草木无存，连牛马身上的毛都不放过。
外部的少数民族早已经摁耐不住，匈奴人刘渊称帝建国，公然将国号定为“汉”，以大汉正朔自居，要与西晋争夺政权合法性。西南的巴氐族首领李雄在成都建国，国号成。华夏大地，西晋王朝不再是只此一家，别无分店。
首都洛阳被匈奴汉国的军队围攻了数次，朝不保夕，在朝中掌握大权的司马越感到时日无多。国破了，但家不能亡，自己不能和西晋王朝陪绑在一起。尽管在给朝廷掘墓的事业中，司马越出力不少，但他是只管杀不管埋的，不能给这个政权殉葬。
于是司马越以讨伐汉国大将石勒为名，带走了洛阳城内最后的精锐四万人，前往许昌即今天河南省许昌市避难。随同司马越一起走的，还有朝廷中的最后一波精英。大厦将倾，覆巢之下，这些精英最先抛弃了皇帝，企图保全身家性命，保护家族利益，一句话，保住完卵。
君不闻，覆巢之下，焉有完卵!
抛弃皇帝的司马越，其实是下了一着臭棋。他的权力，只有在控制皇帝的时候才能有效。离开皇帝，等于宣告自身“挟天子以令天下”合法性的失效。
不久，脱离掌控的晋怀帝司马炽，下诏历数司马越几大罪状，昭告天下共讨之。司马越留在洛阳监视皇帝的几个亲信被砍。得知消息后，司马越忧惧成疾，卧床不起。
晋怀帝永嘉五年，公元311年三月十九，司马越在项县(今天河南省沈丘县)呜呼哀哉。
人虽然死了，但司马越的悲惨命运并没有止步于此。
司马越临死之前，将后事和大权托付给搭档太尉王衍。天下之大，何去何从，洛阳肯定不能再回了，那边皇帝正磨刀霍霍。王衍遂护送司马越的棺木，往东走，回东海国的封地去。
王衍的家乡也在东海国，他的选择，是一种狐死首丘的心态。天下将崩，来日无多，即使是死，也要在老家闭眼。
王衍是当时公认的“误天下苍生者”。出来混，总要还的。把国家搞乱了，就想轻松的去死，没那么容易。
四月，东归途中的王衍和西晋最后一波朝臣精英，被汉国大将石勒在苦县宁平城(今天河南省鹿邑县西南)追上，晋王朝最后一支主力部队大败。太尉王衍、襄阳王司马范、任城王司马济、武陵庄王司马澹、西河王司马喜、梁怀王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、廷尉诸葛铨、豫州刺史刘乔、太傅长史庾敳等宗室朝臣全部被俘。
石勒让这些人在大帐之中坐成一排，问他们怎么把晋王朝给祸害成这个熊样。
王衍一一道来，强调自己从小就不想当官，从不过问国家大事，晋朝沦落成今天这样和自己一毛钱关系都没有。不但如此，还呼吁石勒早日顺天应人，荣登大宝。
王衍想借劝石勒称帝建国，以求苟活，让石勒饶过自己这把老骨头。
石勒没司马越那么好糊弄，质问王衍：你年轻时就进入朝廷，升官比坐火箭还快，还有脸说不想当官?你身居高位、信口雌黄，弄得天下残破，这不是你的责任，还是谁的?
杀了以王衍为首的这帮朝廷精英，石勒还怕弄脏了刀。是夜，石勒令人推倒关押王衍等人的屋墙，将这帮人活活压死。
接着，劈开东海王司马越的棺木，拖出尸首，挫骨扬灰，祭告天地，“乱天下者此人也，吾为天下报之，故焚其骨以告天地”。
虽然尸骨无存，但司马越毕竟已经闭上了眼，身后的滔天洪水他已无缘消受。可怜天下苍生，要为这帮祸国精英造下的孽缘买单!