甘茂与樗里疾素来不和，恐樗里疾从中阻挠，先遣副使向寿回奏秦王，而甘茂自己滞留于息壤。秦武王至息壤，甘茂道：“宜阳为县名，其实是个郡。攻伐宜阳，山高路远，必将是一场旷日持久的大战。过去有个与曾参同名同姓的人，他杀了人，先后有三个人告诉曾参之母其子杀人，最后曾母不得不信，逾墙走匿。我没有曾参之贤，大王对我的信任没有曾母对曾参的信任度高。如果我率军攻宜阳，久攻不克，而朝中大臣诋毁我，大王也必然对我生疑。”武王道：“寡人不听人言，请与你结盟。”于是，君臣歃血为盟，藏誓书于息壤，遂发兵五万，使甘茂为大将，向寿副之。宜阳是韩国西部屏障。韩国中后期领土由三部分组成，即上党(今山西南部)、南阳(今济源、焦作)、新郑，宜阳是联结三地的枢纽。宜阳也是二周的门户，宜阳与东、西周一起成为秦东进的障碍，时人苏秦曾说过：“韩东有巩洛、成皋之固，西有宜阳、长阪之塞。”故韩国在宜阳布下了重兵，周王室也暗中相助。周赧王七年(公元前308年)，即秦武王三年冬，甘茂兵临宜阳城下，宜阳守军顽强抵抗，秦兵围城五个月，无法攻下该城。右丞相樗里疾进言于秦武王道：“秦师老矣，不撤回，恐有变。”武王召甘茂班师。甘茂乃作书一封，使人送达武王，武王启函视之，书中惟有“息壤”二字。武王大悟，命令大将乌获率兵五万，以助甘茂。韩王亦使大将公叔婴率军救宜阳。甘茂、乌获两军会合，大破公叔婴于宜阳城下，然后，乘胜攻占宜阳，斩杀韩兵六万，降者无数。韩王恐惧，使相国公仲侈持宝器入秦乞和。秦武王大喜，许之。诏甘茂班师，留向寿安抚宜阳地方。