国民党起义将领、解放军开国上将陈明仁最初引起毛泽东重点关注，是由于他在滇缅战场上指挥的回龙山战役。
这场战役虽不是大规模的会战，但属于一场硬仗中的经典被载入史册。
七十多年前，当回龙山之战胜利后，中外媒体纷纷报道，陈明仁将军因此声名大震。远在延安的毛泽东了解了回龙山战役之后，称其为“战术杰作”。在随后的解放战争中，毛泽东曾致电东北战场的指挥官林彪，要求对陈明仁不可轻敌，应多研究回龙山战例…
1943年10月和1944年5月，中国驻印军和远征军先后对侵占缅甸北部和中国云南西部的日军展开反攻作战。陈明仁所在的第71军编入中国远征军第十一集团军，奉命在滇西反攻，以打通滇缅公路。1944年9月陈明仁率部参加了滇西中缅边境的松山、龙陵、回龙山诸战役，部队越战越勇。在松山攻坚战中，他督率部队拼死作战，并严惩了动摇军心的第八十七师师长，有力地振奋军心士气，给予日军以重创，被晋升为第71军军长。晋升军长之后，他对日作战更加勇敢顽强，奋力承担棘手的作战任务。
位于怒江西岸滇缅公路上的龙陵城，战略地位十分显要。陈明仁率71军主攻龙陵。在盟军航空兵炮火掩护和友邻部队配合下，经过轮番苦战，歼日第56、第2师各一部，于11月6日攻克龙陵城。这时,日军又以回龙山为核心，在三台山一带构筑坚固工事，控制滇缅公路，阻止我军进攻。
回龙山是畹町的门户，要取得滇西抗日的最后胜利，夺取回龙山十分关键。
1945年1月，国民党军第200师、第9师首先会攻回龙山，激战一个星期，仍未能奏效。司令长官卫立煌、集团军总司令黄杰心急如火，敦请陈明仁速来统一指挥各部队进行回龙山攻击战。
陈明仁到达时，远征军司令部里气氛凝重，卫立煌在屋内来回踱步，表情严肃。黄杰与陈明仁是黄埔一期同学，他拍了一下陈明仁的肩膀，语气深沉地说：“子良啊，我们两个师打回龙山久久不克，我与卫立煌司令长官思谋良久，非请你出马不可了，攻打回龙山战役交你统一指挥。”
此时，站立一旁的美国联络官正通过翻译向黄杰传达：他们已收到上级指示，由于中国军队作战不力，自明日起，美国空军将停止对回龙山攻击部队作支援飞行，空运物资亦暂停。黄杰没有太理会美国联络官的话，转身把陈明仁介绍给美国人：“这就是陈明仁将军，我们已把攻击回龙山的任务交给这位战将。希望你们的支援飞行要继续下去，不要气馁，会有好消息的”。对于国军71军在滇西战役中的表现和这位陈明仁将军，美国人早有耳闻。
一位美军联络官用熟练的中国话问陈明仁：“你们哪一天可以拿下回龙山？”陈明仁双眼锐利，斩钉截铁的回答：“我的部队明天到达，后天接防，第三天攻下！”美军联络官不无忧虑地追问：“一天攻下回龙山，根据何在？”
陈明仁深信自己的队伍能打硬仗，他用家乡话高声回答：“我是中国军人，中国将军，中国有句老话，叫军中无戏言，你们知道吗？”
“三天攻不下来怎么办？”美军联络官步步逼问。
“山河为证，三日拿不下，就去回龙山收我的尸首，我与回龙山共存亡！”陈明仁当即立下军令状。
接了指挥权，陈明仁要求，在发起攻击之时，助战的盟国空军和协同作战的炮兵要同时行动，必须听他直接统一指挥。
陈明仁针对日军崇尚武士道、机械地顽固死守的特点，命令第71军各部队实行包围作战，各个击破敌阵、彻底消灭守军。他召集属下各师长、团长部署战斗时说：“我已立下军令状，把脑袋押在总指挥部了，各位务必严督部队死力拼杀，打不下回龙山，誓不回头！”
准备就绪的第二天拂晓6时10分，陈明仁命令部队以三分之二的兵力向回龙山主阵地发起猛烈进攻，另以三分之一的兵力进攻敌后方和三台山，截断其机动增援。8时许，陈明仁命令助战空军出击，轮番轰炸扫射回龙山高地。顿时，回龙山被枪声、轰炸声所覆盖。紧接着，陈明仁又命令炮兵开始射击，掩护步兵发起冲锋。回龙山上烈焰腾空，一片喊杀声。
守卫回龙山的日军十分顽强，他们拼死抵抗。战斗持续到下午3时，回龙山还没有攻下。观战的美军联络官有点沉不住气了，对陈明仁说：“陈将军，离天黑只有二三个小时了，但愿上帝能把太阳拖住，不要让它溜下山去，否则，陈军长的嘴巴就不好再张了啊！”陈明仁军威浩然，冷冷地回答美军官说：“成功与失败往往仅一步之距，现在离天黑还有几个小时，先生们，难道等不及了吗？”
随后，陈明仁接通了前线的电话，他对三个团长说，时间就是胜利，刻不容缓，我们的身家性命就决定在这两三个小时了，你们要把握住战机！前线指挥官纷纷回答：“攻不下回龙山，绝不回来见军长！”
硝烟弥漫，残阳如灰。71军官兵前仆后继，营团长带头，冲锋一拨胜过一拨，鲜血染红了岩石草木。
下午4时，回龙山主峰在一片喊杀声中终于被71军占领。
当胜利的旗帜插上主峰，几个美国军官发狂似的把陈明仁抬起抛向空中，连夸陈明仁:“不愧中国名将！”
陈明仁命令部队向左右扩大战果。战斗持续到黄昏，回龙山、三台山800多名日军被歼灭，残敌约百人也在逃窜路上被拦阻歼灭。回龙山攻击战取得全胜。
缅甸方面战事结束，中国远征军实现在中国畹町和缅甸芒友会师。随后，陈明仁挥军云贵高原，进军广西，反攻湘桂，收复柳州、桂林。不久，日本投降、中国抗日战争取得完全胜利。第71军一路兼程，进至无锡，接受日军渡边师团的投降。
解放战争中的关键时刻，陈明仁将军弃暗投明，走入了人民的阵营。在中华人民共和国成立的前两个月，程潜和陈明仁宣布在湖南和平起义。这一重大举动，沉重打击了国民党反动派，对加快解放中国的进程，特别是迅速解放西南和华南，产生了巨大影响。
1949年8月下旬，中共中央和毛泽东电邀程潜、陈明仁到北平参加中国人民政治协商会议第一届全体会议。9月19日，风和日丽。毛泽东邀请程潜、陈明仁等同游天坛公园。陈明仁虽久经沙场，毕竟是第一次和毛泽东见面，不免有些拘谨。陈毅把陈明仁推到毛泽东跟前，随着摄影师按动快门，历史永久地记下了这一幕。
毛泽东对陈明仁说：“后天，也就是21日，我们的新政治协商会议就要开幕了，各方面的人物都有，唯独还缺少蒋介石的嫡系将领，你来了，代表性就都全了。”
听了毛泽东的这几句话，陈明仁百感交集，既感激毛泽东对他的信任，又惭愧自己在起义前曾犹豫不决，顾虑重重，拖延了时间，于是赶忙主动检讨说：“起义前自己认识不足，蒋介石和李宗仁派黄杰和邓文仪到长沙去拉拢我，我同事劝我把他们扣起来，我不但没扣，还把他们放走了。更不应该的是还把已经扣起来的忠于蒋介石的特务头子毛健钧也放走了，错过了机会。”毛泽东说：“革命不分先后，不要勉强人家嘛。你那种搞法是可以理解的，不要怕人家讲闲话。”
几天后，毛泽东还特意宴请陈明仁。问陈明仁：“你今后打算干什么？从政还是从军？”陈明仁回答：“我是个军人，还想在军事上为国家尽力，不过我那个部队还是国民党，改编为中国人民解放军吧。”毛泽东说：“从今以后，解放军有饭吃，你也有饭吃；解放军有衣穿，你也有衣穿。一视同仁，绝不会有半点亏待你的。”
事后，陈明仁曾无限感慨地对儿子说：“为蒋介石出生入死卖命大半生，难听到他一句诚恳亲切的话，毛主席与我首次相见，却如此平易近人，宽厚仁慈，真有天地之别啊！”
陈明仁的起义部队编入中国人民解放军以后，他先后任湖南省军区副司令员，第四野战军21兵团司令员，第55军军长，1955年被授予中国人民解放军上将军衔。
1969年，中央军委批准66岁的陈明仁离职休养，回湘安度晚年，直到1974年病逝。