1937年，日军悍然发动震惊中外的卢沟桥七七事变，中国军民长达8年之久的全面抗日战争也从此刻正式拉开了序幕。
面对日军的进攻，首当其冲的便是驻扎在北平周围的国民革命军第二十九军，为了抗击前来侵略的日军，时任第29军副军长的佟麟阁与一三二师师长赵登禹奉命死守南苑，在当时所举办的军事会议上，佟麟阁将军慷慨激昂的发表了：“战死者光荣，偷生者耻辱。荣辱系于一人者轻，而系于国家民族者重。国家多难，军人应当马革裹尸，以死报国。”的誓言，并且用实际行动证明了自己的民族气节和抗战决心，战斗中身负重伤，不幸壮烈牺牲，终年45岁。
心存报国大志 青年时期毅然投笔从军
佟麟阁生于1892年，字捷三，河北省保定市高阳县人，幼年时期用功读书，17岁那年在当地县官署当一名笔贴士，每月领取微薄的收入贴补家用；1900年，亲眼目睹了八国联军当中的日军大肆烧杀抢掠，国家的屈辱与民众的苦难让他萌生了弃笔从戎的念头。
1911年，著名爱国将领冯玉祥将军等人在滦州起义，次年招募新兵，佟麟阁这时正式进入冯玉祥的军队之中，开始了自己的军旅生涯。之后，他先后参加了北伐战争、长城抗战等众多大小战役，屡立战功，很受冯玉祥的赏识。冯玉祥在《模范军人问答》中曾这样评价佟麟阁：“他是一个极诚笃的基督徒。能克己，能耐苦，从来不说谎话。别人都称他为正人君子。平素敬爱长官，爱护部下，除了爱读书，没有任何嗜好。”
心系天下安危 参加抗日同盟军奋起抗日
1932年8月，宋哲元担任察哈尔省主席，佟麟阁受邀担任察哈尔省警务处长兼张家口公安局局长。1933年的5月23日，时任日本关东军参谋长的小矶国昭大放厥词，声称为了保卫“满洲国”西境安全，日军有进驻张家口之必要。就在三天后的5月26日，冯玉祥将军发表抗日通电，随后，佟麟阁、高树勋等十四名将领在张家口联名通电，响应冯玉祥的号召，加入抗日同盟军。
随后，冯玉祥任命佟麟阁为抗日同盟军第一军军长，开展抗日斗争，佟麟阁与北路前敌总指挥吉鸿昌等人密切配合，先后收复了康保、宝昌、沽源等地，之后又成功收复多伦，抗日同盟军军威大振，深受察哈尔省军民的爱戴。
可惜好景不长，不久后蒋介石与何应钦等人对抗日同盟军施加军事压力，正面又受到日军的攻击，这一年的8月5日，冯玉祥发表通电，宣布把收复国土，交渚国人。15日离开张家口，抗日同盟军也被迫撤销。壮志未酬的佟麟阁再次隐退，以待报国时机。
身先士卒 不下火线 誓与卢沟桥共存亡
华北事变后，民族危机进一步加重，宋哲元等人再三邀请佟麟阁复出抗日，最终他回到29军担任副军长一职，兼任军事训练团团长，住于南苑29军军部。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，佟麟阁将军发出：“凡是日军进犯，坚决抵抗，誓与卢沟桥共存亡，不得后退一步。”的命令，之后与日军展开激烈战斗。1937年7月28日，日军集结兵力对南苑发起进攻，在战斗中佟麟阁腿部被机枪射中，部下曾劝他退下火线，但他执意不肯，继续带伤指挥战斗，时至中午，佟麟阁将军头部遭到重创，不幸壮烈牺牲，终年45岁。一代抗日名将用自己的言行证明了一名军人存在的价值，也让我们看到了他身上具备的民族精神与爱国情怀。
身后哀荣 表彰将军辉煌一生功勋
在佟麟阁将军不幸牺牲后，得知消息的冯玉祥写下《吊佟赵》一诗悼念在七七事变中殉国的佟麟阁将军与赵登禹将军。
1937年7月31日，国民政府发布褒恤令，追赠佟麟阁将军为陆军上将。
1938年3月12日，毛泽东对佟麟阁的献身精神给予了极高的评价。称他为“给了全中国人以崇高伟大的模范”
1946年的清明节，在八宝山忠烈祠，北平市各界民众为佟麟阁和赵登禹将军举行了入祀大典。同时，将北平西城南沟沿命名为佟麟阁路，通州的一条街命名为佟麟阁街，以示纪念。
新中国成立之后，1979年8月1日，中共北京市委统战部发出通知，定佟麟阁为抗日阵亡的革命烈士。北京市人民政府为佟将军修墓立碑，一米多高的汉白玉碑上镌刻着“抗日烈士佟麟阁将军之墓”十一个黑色大字。1985年8月13日，中国人民革命军事博物馆抗日战争纪念馆开馆。馆内展出了佟麟阁的遗像、史料、墨宝等，并有塑像一尊，以供人们参观和永远纪念。
2009年9月14日，他被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。2015年7月，佟麟阁赵登禹雕塑在京落成。
“我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了。”毛主席曾在《为人民服务》中写下了这样一句话。在八年全面抗日战争期间正如这句话一样，来自全国各地的人们并肩战斗，浴血奋战，用鲜血和生命铸就英雄的荣光。感恩所有为付出了自己一切的革命先烈，感恩你们给了我们今日的太平盛世！致敬！