鸿门宴，只要是中国人就没有几个不知道的，刘邦也险些丧命于此。后人经常用来形容暗藏杀机的宴会。鸿门宴上项羽纵虎归山，被众多历史学家认为是重大失误，这也改变了秦末楚汉战争格局。刘邦项羽作为两大死对头，鸿门宴上，他为何这样做，这个决定对后来的楚汉战争又有着怎样的影响呢？
秦始皇死后，各地起义风起云涌，项梁和项羽叔侄身为贵族，也加入起义中，刘邦则是草民一枚。项梁和项羽推举熊心作为楚王，此时刘邦也来投兵。随后，楚怀王昭告：先入关，即为王。
既然谁先入关便封关中王，那么占领函谷关对于二人有至关重要的意义。而当时的局势是在他到关中附近时，刘邦早已占领函谷关，加上曹无伤的挑拨游说，说刘邦意图不轨，现已拥有咸阳珍宝，要在关中占地为王，范增也指出，算命师算得刘邦头上有天子之气，此人断不得留着，以上三点综合起来，让他勃然大怒，誓要与刘邦决一死战。从二人的兵力上来说，他是有这个实力的，刘邦只有10万，他却拥有40万兵将。
刘邦岂能坐等失败，他先是讨好项伯，刘邦军中张良救过项伯一命，二人结成好友，刘邦通过张良牵线，恭敬奉酒，约为亲家，这样的方式拉拢了项伯，经过他的说和，项羽在鸿门摆宴，邀刘邦参加。亚父本打算在宴会上除掉刘邦，若刘邦不去，那么二者兵刃相见，实力悬殊，刘邦实难取胜，思前想后，他还是若约而至。所以此行可谓极其凶险。
宴会上刘邦装作恭敬地向他解释自己先攻破函谷关并非本意，因为有人挑拨才导致两人出现现在这样的局面。他当即说是曹无伤所言，并与刘邦饮酒。席间项庄舞剑，意在杀死刘邦，但是项伯适时而出，化解凶险。这场宴会他没有除掉刘邦。
他为何不杀刘邦，有以下两点原因：
第一：项羽、刘邦，同属楚怀王门下，若杀掉刘邦，势必会失去众多人的信任。
第二：刘邦生性狡诈，鸿门宴一开始就先说明情况，解释自己的不得已以及被奸人迫害，且愿意将所得拱手相让，说的情真意切。他想要的也就是这权势而已，既然刘邦愿意相让，也给足了他面子，那么杀不杀他也无妨，最重要的是建立霸业。
第三：项羽虽然勇猛但是生性刚愎自用，在很多的时候有妇人之仁，没有主见。不善于信任身边的人，在政治上毫不敏感。
鸿门宴上双方言和，刘邦侥幸逃脱，继续培植势力，准备反攻；但这也是项羽得以分封诸侯的基础，自此他得以称西楚霸王。所以说鸿门宴上他的做法是有道理的也未尝不可，但是接下来他的所作多为，却是直接将自己推入坟墓的原因。
1.他将关中作为根据地，对待根据地的做法与刘邦截然相反，刘邦在关中立下三条，不抢夺民女，不抢财宝，不杀投降将士。而他恰恰相反，他烧杀掠夺，大搞破坏，这是不仁不义，失民心的做法。
2.他任人唯亲，分封问题上将好的地段都给了自己的亲戚，而对于旧王族，却很不公平，这一点，影响威信。
3.他称霸以后，能与他争天下的只有两个人：刘邦以及田荣。但他封刘邦在汉中，汉中富庶，守城方便，这一举动无疑是增其羽翼。
4.他不会笼络人心，崇尚武力，最后身边人会离他越来越远。
项刘相争，刘邦杀的人不比项羽少，但天下人不以之为暴君。项羽残暴杀戮，鸿门宴放虎归山，后世有许多不同的理解，但他日后的所作所为，失民心，失信任，如何能让他在残酷的竞争中存活下来呢？
文|江山