1931年9月18日傍晚，日本关东军独立守备队，在中队长川岛正雄大尉率领下沿南满铁路向南行进，在铁路沿线佯装“夜间演习”。晚上10时半左右，该中队的一个小分队在南满铁路柳条湖段放置少量炸药后引爆，炸毁小段铁路。关东军将三具穿有奉军军服的尸体放在被炸毁铁路的附近，伪装成奉军炸毁铁路的证据。爆炸后，关东军向东北军北大营发起进攻。接到蒋介石不抵抗命令的张学良严令东北军不与关东军冲突，日军发动对东北的嗜血进攻。
一位经历过“九一八”事变的老人回忆，“九一八”事变后，日军进犯东北三省位于北部的黑龙江省。当时老人非常害怕日军占领黑龙江，问父亲说: “我们会被日本人抓起来吗？日本人会杀了我们全家吗？”父亲斩钉截铁说: “不会，我们有马占山呢，他会保护我们的。”
马占山1885年出生于奉天。童年时代给大地主姜顺牧马，10年后，因被地主诬告盗马，在哈拉巴喇山占山为王。马占山辛亥革命后投奔奉军，“九·一八”事变，马占山在齐齐哈尔就任黑龙江省军政方面的负责人，发表声明：“倘有侵犯我疆土，及扰乱我治安者，不惜以全力除之，以属我保卫地方之责”。
1931年11月4日清晨，7架飞机掩护1300名日军，直趋嫩江铁桥中国军队驻地大兴站，驱散中方修桥人员，强令中方守军后退，抓走中方守军三人。午间，日军强攻中方驻军阵地。马占山不顾张学良及蒋介石的严令，发起对日军的反攻，多次击退日军的进犯。这就是后世所称的江桥抗战，打响了中国军民抵抗日本侵略者的第一枪。江桥抗战，极大的鼓舞了全国军民一致对外抗战的士气，国内媒体报道江桥抗战的消息如雪片般飘向国内各地。国内民众组织援助会给予马占山所部以精神及物质上的支持。同时各地青年纷纷投笔从戎，加入抗战队伍。
马占山所部孤悬关外，寡不敌众，日军为了建立“伪满洲国”，多方策反马占山。马占山孤立无援，同时受到日军巨大的诱惑，于1932年投降日军就任“伪满洲国”黑龙江省省长。马占山投日后遭到全国舆论的一致谴责，同时日军对马占山并不放心，多方掣肘，控制很紧。1932年4月，马占山率领亲信200余人离开齐齐哈尔，7日抵达黑河，再次举义抗日。但是依然孤悬关外，没有援军，同时抵抗不住日军猛烈的攻势，伤亡极重，于当年12月撤退进入苏联境内。其后马占山由苏联经欧洲回国，再次请缨抗日。
@云沉