二战时期，航母首次被广泛运用，取代战列舰一跃成为海上霸主。为夺取制海权各国都拼命的造航母。二战中，美国造了150多艘航母，其中38艘提供给了英国皇家海军用于对付德国人的潜艇；英国自己也造了30多艘，连日本都造了20多艘，各国造航母就跟下饺子一样。而现在，世界上拥有航母的国家屈指可数，全世界加起来也就20多艘，能造航母的更没几家。那么为什么差距那么大？
二战中美国的b25轰炸机在航母甲板上集合
首先，二战时期拥有航母的国家并不多，能造的就更少，就英法美日那么几家。由于一战后德国海军被压制了十年，同时德国的客观条件影响了德国的航母建造计划，德国人那么牛都没搞出航母。海军第六强国意大利到二战结束也没憋出像样的航母。
其次，二战时期航母技术含量很低，一般排水量也就1万吨左右，舰载机数量普遍在30架左右，和今天的现代化航母是没办法比的。航母最早不叫航母，叫大型载机巡洋舰。从名字就可以看出来早期的航母多半是老式巡洋舰改装来的，日本比较有代表的就是大凤、加贺。很多航母甚至是货船改装的。至于舰载机，那就更不是问题了。由于当时的舰载机为螺旋桨飞机，起飞与降落速度很慢，对场地要求不高，对甲板的要求和普通甲板的要求也差不多，无非更平整，更耐磨，飞行员的训练难度很低。现在的喷气式战斗机性能、，体积、重量都大幅提高，航母必须适应舰载机的发展，所以造价和生产难度在提高，一般国家根本造不出来，光拦截索一项技术一般国家就解决不了。
再次，二战时期航母成本也低。航母的成本比战列舰高不了多少。至于美国搞出来的护航航母，成本简直是便宜的要死，船坞里面有船就拿过来改。当年财政拮据的国民政府都夸下海口要造20艘，不要说美国这个世界经济第一大强国了。今天的航母不要说舰载机，光航母建造和保养费用也能拖垮一个二流国家财政。
最后，二战时期的航母的作用主要为护航和支援，不像今天美国的攻击型航母。二战中美国建了100多艘航母，其中80多艘都是护航航母。执行的任务主要是是给战列舰护航，侦查，而非攻击。二战后苏联一直也没搞出像样的攻击性航母，苏联航母技术和美国比差的不是一点点。