最近几周，亚洲战略环境发生重大变化，这很令中国高兴。中国领导人展现高明策略，利用APEC峰会强调了北京对地区繁荣稳定的中心作用，还重启与疏远邻国如日本和越南的交流，利用多个机制缓解西太的紧张。
北京已重拾屡试不爽的经济手腕，正利用大规模贸易和投资分化和支配邻国。这种外交攻势似乎削弱了与中国有领土争端的其他国家的统一立场，无怪乎东盟和几个对立声索国几乎没认真推动南海行为准则。
就在几个月前，中国还看似孤家寡人。今年较早前，中国在争议海域的石油钻台引发其他声索国的恐慌，促使日印澳加大战略合作，连以低声下气著称的东盟也不得不表达不悦。更令北京忧心的是，历史对头日本利用不断上升的紧张，重塑其在地区的安全角色，并与越菲印澳等国发展密切的防务关系。
为避免引发全面的“软实力危机”，中国开始向主要邻国示好。显然，北京的目标是化解紧张，塑造和平形象，并削弱华盛顿及其地区盟友抑制中国的努力。除了避免孤立，中国还意在逐步侵蚀美国的地区老大地位。
中国已开始伸展军事肌肉。但它对美国亚洲主导地位的最大挑战在经济领域。北京另起炉灶，积极推动一系列金融协议和机构。跨太平洋伙伴关系受阻于谈判僵局。而与此同时，中国一直在推进区域经济伙伴关系协定——将美国排除在外。上月中国牵头成立亚投行，被广泛视为美日主导的亚洲开发银行的潜在对手。
中国向欧亚大陆众多国家提供多达400亿美元的基础设施基金，同时在打造海上丝绸之路，这将把邻近的东南亚国家融入一个以中国为中心的新丝绸之路。
北京正采取积极主动外交与大规模经济激励措施相结合的做法，来平息地区国家对其自负的抵制。种种迹象表明，奥巴马政府对这种经济攻势忧心忡忡。华盛顿如何反击中国最新的外交闪电战，目前还无从知晓。