公元747年，杜甫、高适等一大批当时杰出的才子参加玄宗为选拔人才而设的“制举”考试。当时担任主考官的是李林甫，他是当朝宰相，但却是个嫉贤妒能的小人。他尤其嫉恨因为文学才能而得到封赏进官的士人，害怕朝外的贤士得以接触皇帝的机会，上书揭露他的本来面目，痛陈他的奸恶。所以这个“口有蜜，腹有剑”的宰相便千方百计的阻塞言路。结果参加“制举”考试的人，没有一个被录取，也就是说那次考试结果的录取率为零。
为了掩盖自己的阴谋，对考试结果，李林甫还向玄宗上表祝贺：天下贤士都在为国报效而没有遗漏，是多么的人尽其材，物尽其用啊!连尧舜明君都不能如此的明察秋毫吧!
一代奸臣秦桧，由于在绍兴议和卖国有功，先后把持朝政19年之久。在绍兴二十四年(1154年)的一次科举考试中，秦桧还为其年龄不到一岁(只有九个月)的孙子秦埙谋夺状元。后经人揭发，状元没有当成，但也高中榜眼(第二名)，这对于那些穷数十年时间皓首穷经的举子们来说无疑是极大的讽刺。
崇祯十七年(1644年)8月9日，张献忠率领起义军攻破成都，很快控制了四川大部分地区的州、县。张献忠接着宣告建立大西国，改元大顺，后称帝，以成都为西京。
这年秋，眼看着清朝军事节节胜利，自己的大顺政权摇摇欲坠，为了不给新政权留下人才，张献忠发诏举办“特科”，征集四川各地举人、贡士、监生、民间才俊、医卜僧道、隐士应试，有不愿意参加考试的，就被“军法严催上路，不至者杀，比坐邻里教官”。
到了成都后，他以方便管理为名，将所有考生集中在成都青羊宫，一个不留，全部坑杀，自谓“无为后人有也”，制造了一次惨绝人寰的大屠杀。这些抱着希望来替新政权服务的知识分子全部命丧黄泉。