自古以来,正直的君子虽然当时都难以得到很好的物质,但是他们的口碑却会代代相传,名垂青史,因此有很多人都宁为玉碎不为瓦全,三国当中也有一个人用自己的一生践行了自己的誓言。
这个人就是田畴,知道的人应该不多,在演义中出场很少,但在正史里面的作用很大,最开始是刘虞听说他是个奇人就邀请他来相见,对答后十分满意就他担任从事,作为代表去向天子表示忠诚,田畴也是圆满的完成了任务,当时朝廷也要征辟他,但他没有接受。在他回去的路上,刘虞就被公孙瓒杀害了,当时整个局面都被公孙瓒控制,去祭拜刘虞无疑是找死,但田畴毫不畏惧,独自去刘虞墓前哭泣祭扫,还写下辱骂公孙瓒的章表,后被公孙瓒抓住,他义正言辞的说:刘虞是汉室的忠臣,你不但杀了他,还与坚守忠义的臣子为仇,如果再杀了我,那燕、赵地区的人才可能都不敢跟从你了吧,公孙瓒吓得不敢杀他了。
之后田畴是带领自己家族隐居,袁绍袁尚来征召他都没去,直到曹操北征乌桓的时候才出山,一是由于他眼光好,二是他也想解决外族的忧患,这次战斗中田畴立下大功,作为向导带领曹军从敌人意想不到的地方出击,大获全胜,外族基本也没什么威胁了,曹操封田畴为亭侯。田畴自己认为当初为了主君死难,率领众人逃遁,报仇的志向还没有实现,反而靠它获取利禄,这不是自己本来的意思,坚持推让。曹操知道他心意至诚,答应了而没有勉强他。
后来辽东斩了袁尚的首级送来,曹操下令:“三军有谁敢为袁尚而哭的,斩首。”田畴因为曾被袁尚所征召,就前往吊唁祭奠。曹操也不追究。田畴率领他的家属及族人三百多户全部到邺县居住。曹操赐给田畴车马粮谷丝帛,他又都分送给了族人和旧友。田畴随从曹操征讨荆州回来,曹操追念他的功劳很大,后悔上次听从了田畴的辞让,说:“这是成全了你一个人的志向,而损害了国家的法律制度啊。”于是就又用上次的爵位赐封田畴。田畴上疏陈述自己的诚意,以死来发誓。曹操没有听从,想把他招来授官,再三再四,田畴终究没有接受。
有司弹劾田畴偏狭固执,有违正道,只知固守小节,应该罢免官职,施加刑罚。曹操尊重田畴的行事,犹豫不决了好长时间,终于把此事交给世子曹丕与大臣们广泛讨论。曹丕认为田畴和过去楚国令尹子文辞让俸禄、申包胥逃避封赏是相同的,应该不要勉强他,而成全他的志节。尚书令荀彧、司隶校尉钟繇也认为可以听从他自己的意愿,曹操还想给田畴封侯。
因田畴平素与夏侯惇友善,曹操对夏侯惇说:“你且去用你们的情谊劝喻他,一切都从你嘴里说出,不要告诉他是我的意思。”夏侯惇到田畴那里住宿,就像曹操所说的那样去做。田畴揣测到了他的意旨,有关受封的事什么话也不再说。夏侯惇临离去时抚摸着田畴的后背说:“田君,主上的心意这么诚恳周到,你连这都不能顾及吗?”田畴回答说:“这话说得太过分了!田畴,不过是个背负信义逃窜的人,蒙受恩惠得以全活,实在是太幸运了。怎可以卖卢龙要塞来换取利禄赏赐呢?即使整个国家独加恩宠给我田畴,田畴难道就不问心有愧吗?将军素来是知道田畴的,还要这样做,如果一定不得已的话,我希望就在这里自刎,献出我的生命。”话没说完,就痛哭流涕。
夏侯惇把这情形都报告了曹操。曹操喟然叹息,知道不可以勉强了,这才任田畴为议郎。田畴在四十六岁的时候死去,其子亦早死。曹丕受禅让即位后,敬重田畴的德行信义,赐给田畴的侄孙子田续爵位为关内侯,作为对田畴后代的尊奉。