北宋时期，宋朝的经济高度繁荣，但军事力量孱弱，而且当时周围各国的军事都十分强大，从最开始的金国，到后来的蒙古，以及一直在宋朝西边的西夏，都十分重视军事力量。
公元1114年，金太祖完颜阿骨打在统一了女真各部后开始起兵反辽。十一年后，辽国末代皇帝天祚帝在应州被金国大军包围后成为俘虏，辽国灭亡。在灭辽之战中，北宋曾出兵和金国一同夹击辽国，可结果却是北宋大军被奄奄一息的辽国残军打得落花流水，大败而归。这就让金国统治者看到了这样一个事实：繁华富庶的北宋王朝其实不过是只“纸老虎”。于是在辽国灭亡后，金国很快就将目标指向了北宋。
公元1125年，金国兵分两路南下攻宋。令人感到不可思议的是，总兵力只有十几万的金军却在北宋境内势如破竹。北宋朝廷惧怕金国的兵威，出重金求和，结果金军在收钱之后先是退兵，但仅仅过去了半年时间又再度南侵。公元1127年初，金军占领北宋京师汴梁，宋徽宗、宋钦宗以及大量赵氏皇族、后宫妃嫔、贵卿、朝臣都成了金军的俘虏，北宋灭亡。历史上将这一事件称为“靖康之变”。在金国崛起之前，中国的形势是北宋、辽国、西夏三足鼎立。在这三个政权中，西夏在各方面都是最弱的。那么金国相继攻灭了辽国和北宋后，西夏将面临什么样的命运呢?答案是：相安无事。
金国之所以不攻灭西夏其实有多方面原因。首先是它的战略重心不在西面。金国灭了北宋后，已经占据了当时最富庶的中原地区。此时金国统治阶层内部分成了两派，一派认为应该继续南下攻灭还未站稳脚跟的南宋政权，另一派认为应该稳固现有占领区，将其转变成金国的永久领土。
刚刚开始是主战派的意见占了上风，金军曾尝试越过长江向江南地区发起攻击。但宋人吸取了北宋亡国的教训，开始拼死抵抗。金军在战场上没有达到预期目标，后方又频频受到各地组织的义军袭击。因此，金国迅速调整了目标，将战略进攻改为与南宋政权南北对峙。在这期间，金国统治阶层根本没有去考虑向西夏进军这个问题。那么，金国为什么选择保全西夏?
1、西夏位置很重要
西夏疆域不大，在宋辽金几国中是最小的，但是这丝毫不妨碍西夏彰显自身的战略价值。
早在北宋和辽国对峙时，西夏就感觉到了北宋和辽国二者的可怕实力。作为北宋原来不可分割的一部分，独立后为了显示自己独立的合理合法性，必然要极尽污蔑之能事，将原宗主描述成无恶不作的压迫者，煽动本民族民众对抗原来宗主。不可否认，这些拙劣的把戏骗不了舆论，还是可以欺骗很多本国民众的，于是独立后的西夏处处与北宋为敌。北宋和西夏遂开始了几十年的拉锯战。虽然北宋人多钱足，但是面对光脚不怕穿鞋的西夏，北宋力不从心。
这一点被北宋的对手辽国捕捉到了。1005年《澶渊之盟》签订后，宋辽和平，再撕毁协议进攻太不要脸，所以辽国想到了扶持西夏对抗北宋。于是西夏就成了辽国的枪手，顽强活了下来。金灭辽后，辽国大将耶律大石万里西征，在西域重建辽国，史称“西辽”。西辽建立后，时刻不忘东征复仇，这时西夏的作用就凸现出来了。一方面，西夏横亘在金国腹地和西辽之间，是一个很好的战略缓冲;另一方面，西夏的存在对北部的蒙古各部和西辽都是一个牵制。这时，金国只需要保持西夏对自己的“忠心”，西部的国防压力就会小很多。
所以，巅峰的金国不仅没有消灭西夏，还将西夏梦寐以求的天德、云内、金肃、河清四军及武州、河东八馆之地割让给西夏。实践证明：金国和西夏的友谊是可靠的。各取所需，终于得到一派和谐的景象。
2、西夏价值不重要
一直以来，金国将消灭南宋作为自己的战略目标。
在金国统治者眼里，占据黄河以北是不够的，占据江淮关中地区是不够的，只有彻底占领江南，消灭南宋，才算是完成了自己统一天下的霸业，这是他们沉睡不醒的“金国梦”。为了这一梦想，从金太宗完颜晟开始，一直到海陵王完颜亮，这个梦一直萦绕心头。在金国统治者眼里，南宋才是上档次的目标。至于其他小国，对不起，请让让!
此时西夏的地位就尴尬起来。二战时期的欧洲战场，德国法西斯肆虐欧洲，而地处德国西南部的邻国瑞士却再次幸免于难。瑞士是国际公认的永久中立国，所以希特勒碍于国际法，没有对瑞士动手。这都是扯淡，战争时期，法西斯何曾顾忌过国际法?日本进攻国际红十字会，德国屠杀犹太人，他们玩得很溜，况且德国也曾大举进攻中立国挪威。
德国之所以没有进攻瑞士，主要是因为瑞士是国际银行中心，德国需要通过瑞士洗钱支持战争。瑞士虽小，但基本以山地为主，德国装甲师难以发挥作用。而且瑞士人擅长打猎，人人都是射击高手，一旦开战必是全民皆兵，这会让德国很难啃。最重要的是这片山地打下来又如何呢?一没矿二没资源的。
西夏的作用在金国眼里和瑞士差不多，地处西北鸟不生蛋，种粮都歉收。全民皆兵50万人，金国一旦强攻势必会损失极大，后面的成吉思汗攻夏20年就是血淋淋的例子。西夏虽是养马基地，但是金国本身就有燕云十六州的养马基地啊。那么，这样的情况下，金国有什么理由花大力气啃下这一片可有可无的土地呢?再说，因为西辽和西夏的阻隔，金国也不可能重振丝绸之路，所以，消灭西夏更没有必要。
所以说，强大的我不收拾你，并不是因为我无能，也不因为你强悍，而是因为你价值太小，且根本就不够和我决战的资格。败在我手里，你可以吹嘘虽败犹荣。但是我赢了，所有人都会感觉我胜之不武。而且金国自东方来。在中国几千年历史中，基本都是自北向南统一，或者自西向东征服，自东向西能成功的基本没有。纵然是安史之乱、黄巢起义能向西打进长安的，也很快被赶了出来。况且西夏在长安的西北边，地势高，金国若要进攻就是逆势仰攻，这对金军的考验是极大的，所以金国在西夏问题上非常理性