三国时期，群雄争霸，蜀主刘备打着仁义的旗号，占据了荆州和益州，吴国认为刘备不守信用，就用武力拿下了荆州，杀了关羽，刘备得知大怒，领兵誓要扫平东吴，可惜后来被陆逊大败于夷陵。
其实在魏蜀吴三国建立的过程中，只有蜀汉的建立是难度最大的，首先刘备没有孙权和曹操官宦基础。这时候的刘备只是普通人。虽然刘备经常说是中山靖王之后，可是这时候的东汉末年，刘氏宗亲已经起不到什么作用了。甚至是汉献帝都是傀儡，这样的刘氏宗亲能够给刘备什么帮助呢?很明显，什么帮助都给不了，刘备的建功立业是最不易的。
赤壁之战后，刘备在诸葛亮的辅佐下建立了蜀汉。这样的情况下刘备总算是有了栖身之所，没有了颠沛流离的生活。在建立蜀汉以及蜀汉建立之后，刘备的生活并不太平，而是四处征战。因此刘备的战争经验是非常丰富的。荆州一战，关羽败走麦城，结果被吕蒙所杀。为了给关羽报仇，那么刘备发动了对东吴的战争，只不过这场战争，让刘备败的非常惨。这场战争中，被后人们称之为夷陵之战，双方的主要将领就是刘备和陆逊。要知道刘备身经百战，可是陆逊只是一个年纪轻轻的谋士，在陆逊的眼中，刘备肯定是前辈了，绝不是好对付的。那么为什么刘备这样经验丰富的人，会败给陆逊呢?
当时蜀汉大军一路东征，众人斗志高昂，戴孝出征，军队水陆并进，一路过关斩将，连胜东吴大小战役数十场，连东吴猛将甘宁也死在战斗中。可军队来到夷陵这地方就被东吴大将陆逊给堵住了。陆逊通过对双方兵力、士气以及地形诸条件的仔细分析，指出刘备兵势强大，居高守险，锐气正盛，求胜心切，吴军应暂时避开蜀军的锋芒，再伺机破敌，耐心说服了吴军诸将放弃立即决战的要求。果断地实施战略退却，一直后撤到夷道、猇亭
一线。然后在那里停止退却，转入防御，遏制蜀军的继续进兵。并集中兵力，准备相机决战。
这样，吴军完全退出了高山峻岭地带，把兵力难以展开的数百里长的山地留给了蜀军。因为陆逊深知，夷陵，乃国之咽喉，若失去夷陵，不单是失去一个地方，还会使整个荆州战线进入危机。此时，蜀汉军队从章武元年秋出征到此，已经有差不多快一年的时间了，战线长以及补给不便。陆逊就依险而守，在各处隘口严密布防。使得蜀汉大军裹足不前。由一开始的盛兵，成了现在的疲兵。而此时的陆逊仍然不主动出击，也不应战，说明了陆逊要的不是小胜，他要的是大获全胜。
从正月到六月，两军仍然相持不决。刘备为了迅速同吴军进行决战，曾频繁派人到阵前辱骂挑战，但是陆逊均沉住气不予理睬。蜀军将士逐渐斗志涣散松懈，失去了主动优势地位。
六月的江南，正值酷暑时节，暑气逼人，蜀军将士不胜其苦。刘备无可奈何，只好将水军舍舟转移到陆地上，把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。由于蜀军是处于吴境二三百公里的崎岖山道上，远离后方，故后勤保障多有困难，且加上刘备百里连营，兵力分散，从而为陆逊实施战略反击提供了可乘之机。
当时消息传都魏国，魏国君主曹丕笑刘备不会带兵打仗，哪有结营七百里而据敌的?而且是依山傍林，倘若火攻，怎么解救?的确，陆逊也看准了刘备所犯的错误，认为终于时机到了，章武二年6月夏，陆逊下令东吴军队齐集夷道猇亭这地方，开始对蜀汉进行全线反击。当时陆逊下令军士每人手拿火把，杀进蜀营就放火。当时蜀军大乱，刘备被这突如其来的反攻更是手足无猝，吴军顺风放火，蜀营顿时烧成火海一片，吴军个个放火，人人杀敌，一口气连拔蜀汉40座军营。蜀汉军队全线崩溃。根本无力还攻，刘备也只得在众将的死保下仓皇逃窜，吴军各路兵马一路追杀蜀汉败军，迫使其西撤。
刘备见全线崩溃，逃往夷陵西北马鞍山，命蜀军环山据险自卫。陆逊集中兵力，四面围攻，又歼灭蜀军数万之众。至此，蜀军溃不成军，大部死伤和逃散，车、船和其他军用物资丧失殆尽。刘备乘夜突围逃遁，行至石门山，被吴将孙桓部追逼，几乎被擒，后卫将军傅彤等被杀。后依赖驿站人员焚烧溃兵所弃的装备堵塞山道，才得以摆脱追兵，逃入永安城中。
夷陵一战，刘备败在自己的大意轻敌，不察地利，舍船就步。把军队带入难以展开的二、三百公里的崎岖山道之中;同时在吴军的顽强抵御面前，又不知道及时改变作战部署，而采取了错误的无重点处处结营的办法，终于陷入被动，导致悲惨的失败，自食“覆军杀将”的恶果。陆逊胜在了沉着冷静，指挥若定，忍辱负重。善于正确分析敌情，大胆后退诱敌，集中兵力，后发制人。成功创造了由防御转入反攻的成功战例。