东汉末年，群雄割据，益州地区人杰地灵，由刘焉管理，后来刘璋继位，在三国时期益州地区分为汉中张鲁和益州刘璋两个势力，益州本来其实兵多将广，而且可以依靠天险拒守，为何后来还要请来刘备这样的枭雄来帮助他呢？
张鲁，道教祖师爷张陵的孙子，这道教天师的位置和皇位一样是世袭的，前面两任都提前升仙了，所以位置传到了张鲁手中。教你修仙也不能白学，肯定是要交学费的，由于问每个人都收五斗米，又被称为“五斗米道教”。而朝廷向来以米贼称呼，显然很是看不起。与东面震动朝野，同样出自黄老之学的太平道教简直不能比。
随着汉室宗亲刘焉担任益州牧之后，张鲁与道教的人生迎来了改变。刘焉估计亏心事干多了，也得找点信仰，于是找到了当地著名的张鲁一家。张鲁他妈也是一个大巫婆，会鬼道，由于张鲁他爸得道升天的时候没带上他妈，他妈留在人间成了寡妇。而且张鲁他妈注重养生，驻颜有术，看上去跟少女一样。做法事的时候可能把刘焉给迷住了，刘焉没事就老往家里请。具体干什么，咋也不知道。但是张鲁也由此得到了刘焉的信任。
刘焉坐领益州之后一直想着如何才能不给朝廷交税，他突然灵光一现，把去朝廷的路堵住不就行了吗?别人不去堵，我想办法让他堵住。
于是刘焉把这个重任交给了张鲁，让他和张修夺了汉中，假装反叛自己，以此隔绝蜀中门户，这样就可以不交税了。这张修也是个大神棍，有种说法他才是五斗米道教的创始人，张鲁家是另一个流派，夺取汉中后被张鲁抄袭并改良了。刘焉身边全是任用些神棍，看来他还真不是一般的迷信。
张鲁出色的完成任务，夺取了汉中后，不仅杀了入蜀的汉使，顺便还把张修给砍了。也不知道是他是假戏真做，还是为了让戏更逼真一点。不过张鲁的确获得了汉中的自主权，在汉中一带政教合一，大肆的发展他的教派。而刘焉也可以用道路被米贼阻断为由，不向朝廷纳税了。关起门来，做起了土皇帝，并且刘焉一直留着张鲁他妈。刘焉死后，刘璋继位。刘璋可不信这一套，由于张鲁不听自己的命令，把张鲁母亲和弟弟全部杀害，暴怒的张鲁把刘璋一顿痛揍，还夺取了巴郡。就这样，张鲁在汉中算是站稳了。
于是刘璋请来了自己的远方亲戚来帮自己对抗张鲁，结果张鲁没赶跑，却让刘备夺走了益州。那么刘璋实力那么强,又有天险可守，为何还要请刘备来帮忙?
第一，益州虽然实力雄厚，但刘璋暗弱，根本控制不了局势。虽然刘璋是益州的土皇帝，但却一直被当成外来户，解决不了内部矛盾。当初其父刘焉到蜀地，立足不稳，以他带来的入蜀人才为核心组建了东州派，又招募外来流民组建了东州兵，以东州派和东州兵压制了益州的土豪士族，才在蜀地站稳了脚跟。但刘焉虽然暂时压制了益州豪强士族，但东州派和益州派的矛盾始终无法解决，双方明争暗斗，斗争日趋激烈。
刘璋继位后，根本没有刘焉的威望和手腕，无法压制益州派，以致于出现了益州地主豪强叛乱的情况。刘璋费了九牛二虎之力才平定。刘璋为缓解矛盾不断向益州派让步，但刘璋的妥协行为引起了手下的东州派和军事支柱东州兵的不满，一些东州派骨干开始离心，很多将领也听调不听宣。东州派和益州派不配合，刘璋又指挥不动军队，所以在张松的劝说下引狼入室请刘备帮忙。刘璋引刘备入川，不仅让其帮助抵抗张鲁，也有震慑和牵制蜀中士族豪强的打算。
第二，张鲁割据汉中，虽然地盘不大，但手下兵马不少，而且都是比较狂热和忠诚的五斗米信徒。这些神棍兵战斗力非常凶悍，勇敢不怕死，非常难对付。加上汉中地势高，打益州有优势，所以刘璋一直对张鲁比较头疼。此外，张鲁得了超级猛将马超，马超英勇无敌，手下骑兵能征善战，连曹操在渭水被他打的割袍断须。刘璋自认蜀中无人能敌马超，马超带领五斗米贼兵气势汹汹而来，刘璋被吓破了胆，所以找刘备来帮忙。
第三，刘璋请刘备来帮忙有驱虎吞狼之意。一是想通过刘备消灭张鲁，铲除张鲁这个威胁，同时让刘备作为抵挡曹操的屏障，以此来保护益州的安全。只是没有想到请神容易送神难，刘备这个白眼狼竟然拿钱不办事，惦记上了自己的基业，就是赖着不走。最终双方撕破脸，仁义满天下的刘皇叔夺了刘璋这个侄儿的基业，连他的嫂子都没放过。
虽然刘璋算是一方诸侯，但是他并不像曹操、刘备、孙权那样敢犯险、有魄力，反而非常的胆小怯懦，也正是因为这样的原因，马超兵临成都城下的时候，他才吓得直接开城投降。因此在拿下汉中张鲁，抵御曹操入侵一事上，他不敢冒险，也不敢自己与张鲁开战。这个时候，刘备的用兵能力，以及汉室宗亲的身份，让他非常想要依赖，于是他坚决的将刘备请到了益州。
通篇分析之后，我们不难得知，站在刘璋的角度来考虑，他迎刘备入川，为自己灭张鲁，抵御曹操的想法，还是很有道理的，只可惜他没有料到刘备的人品，原本好好的雇佣关系，变成了引狼入室。