日本在古时候是一个非常好学的国家，经常派使者前往比较强大的国家去学习东西好在自己的国家学以致用；在明朝的时候朱元璋有次要攻打日本，但却被刘伯温竭力阻拦了下来，这是为什么呢？
明朝建国初期，倭寇就在帝国沿海地区作乱，据史书记载，倭寇在明初的袭扰多达四十四次，而且倭寇的袭扰大部分发生在洪武十四年前，每年数次。
为了解决这一头疼的问题，朱元璋想到的是和平手段，他让朱亮祖镇守东南沿海，还在当地设立兵营，同时还给日本各诸侯国发送信件，表示要友好相处。
不过，因为日本各诸侯忙于战争，并没有回复朱元璋的信件。之后，朱元璋再次放下身段，派遣七位大臣出使日本，而且给倭寇写信。
日本的怀良亲王接到朱元璋的信后大怒，当场斩杀了五个明朝使者，其他人被倭寇全部扣留了，这一次朱元璋和倭寇的交涉也没有任何音讯。
即便如此，朱元璋也没有放弃和日本建立联系，在洪武三年三月的时候，朱元璋又派遣莱州府同知赵秩出使日本，赵秩很好的完成了使命。
怀良亲王答应向明朝称臣，并释放被倭寇扣留的七十个国人，朱元璋也很满意，送给倭寇很多钱，让他们回国了。
不过，当时朱元璋对倭寇的情势不太了解，朱元璋也高估了这个怀良亲王，此人并非日本最高统治者。
战乱中的很多诸侯王并不希望像怀良亲王那样和明朝建立友好关系，他们还想来大明边界抢劫。
于是朱元璋这次和倭寇的交涉又没有起到多大的作用。
之后，日本也有来明朝朝贡，但是，都是日本一些权贵为了得到朱元璋的赏赐来进贡的，朱元璋并没有搭理这些人。
洪武十三年，朱元璋收到了日本征夷将军源义满的丞相书，朱元璋看了不开心，拒绝日本朝贡，而且回复日本一封非常强硬的信。
倭寇不甘，也回了一封强硬的信件，至此明朝和倭寇势不两立，李文忠直接建议朱元璋攻打倭寇，将这个国家灭了报仇雪恨。但这个时候刘伯温站出来阻拦下了朱元璋。这个得还从元朝两次攻打日本说起。
第一次是在公元1274年，日本方面称这次战役为文永之役，因为发生在日本文永十一年，元世祖忽必烈任命忻都为征东都元帅，率领蒙汉高名丽共计三万两千人，驾驶大小战舰九百多艘攻打日本。十月九日，元军登上对马岛，岛上日军被全歼，日本幕府召集各诸侯国约十万大军迎战，元军开始进行得还是蛮顺利的，但后来考虑到后援不够，所以很多元军将领主张撤退，所以忻都就下令撤退。但是当天晚上，遇到了台风，很多战舰都触岩崖而毁坏，这次台风给元军造成了一万三千多人的损失，最后回去的只有一万三千人。
第二次是在公元1281年，日本方面称这次为弘安之役，因为这次是发生在日本弘安五年，这次元军的规模更大，总兵数达到二十万，其中蒙高丽各五万左右，汉军十万，战舰四千四百艘。因为上次元军的进攻，日本方面有了更充分的准备，比如准备了很多经过改过的弓箭，另外在日本沿岸建了石墙，这样元军就找不到了合适的登陆点。元军的战舰就在海上一直漂泊一个多月，几次强行登陆都失败了。一直到了八月一日，又再次刮起了台风，台风持续了四天，元军的很多战舰都沉了，很多元军被围困在海滩上，最后很多元军战死，只有部分人存活了下来，还有几千人回到了元朝。
元末明初，倭寇经常袭扰我国东南沿海，洪武二年（1369年）朱元璋派7名使者到日本持诏书问罪：
不料，日本亲王看完国书不仅没有顺从之意，而且果断大胆的砍了大明使者的脑袋！并回信称：
朱元璋看后起初不知其中原因，听后非常气愤，想立刻出兵攻打日本，但被刘伯温劝说并分析其中原因。
一是忽必烈的前车之鉴。日本的地理位置比较特殊，它孤悬海外，并不容易攻打。同时，战场位于日本，日本是主场，天时不在我，而这也是为何历史上元朝几次入侵日本，但是最终都因为天气败北的原因。毕竟刘伯温再怎么神机妙算，他也算不出日本的台风什么时候会出现。
二是时宜胜不宜败。明朝才刚刚建立，战士们正处于士气最高的时候，而国民对于朝廷的信心也是比较强的。在这种时候，倘若要设置各种规章制度，从而建立起一个王朝是比较容易的。但是如果此时贸然发兵日本，并打了败仗的话，这一切的基础便可能会失去，最终引起国家的动乱。
其实这些原因都基于一个问题，刘伯温并不觉得这一仗很好打，甚至觉得无法打败日本的概率是极大的。因此，基于这个角度考虑，刘伯温认为这不是出击日本的最好时机。
朱元璋毕竟是一个成熟的政治家和战略家，他再三权衡后，恢复了冷静和理智，最终决定吸取历史的教训，不再冒险出兵，讨伐日本，而且还把日本列入“不征之国”，专门写入祖训，让后世子孙严格遵守，不得违背。