从古至今皇帝都是多疑的，唯恐某一天一些有权利的大臣会谋反，那就自然成为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快了。兔死狗烹的事情可以说被皇帝做到了极致。
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曾经有一个皇帝怀疑自己手下的将军要谋反，便秘密下令处死将军，谁知将军却利用皇帝圣旨，颠覆了一切，反而使得皇帝被诛，自己取而代之。据史书记载，给将军出主意的人，是军中的一个小兵，他向将军建议在原来的圣旨上加几个字宣读，便能赢得生机了。
这个皇帝就是五代十国时期的后汉隐帝刘承祐。至于将军，则是刘承祐手下的一员大将，名叫郭威。
郭威，别名郭雀儿，是五代时期的皇帝，也就是后周的建立者。他在十八岁的时候，就开始当兵了，在李继韬的手下做亲兵。因为郭威器宇不凡，勇力过人，所以李继韬非常的欣赏他，经常把一些重要的事情交给他去做。而且郭雀儿如果犯了一些小的错误，李继韬都不会去惩罚他。等李继韬后来被李存勖带兵攻下了之后，郭威个跟着部队进入了后唐的军队，成了李存勖的亲兵。
在公元947年，刘知远称帝，称为后汉，定都开封。郭威因为一路上跟着他干，立下了不少的功劳，最后被封为统帅大将军，可以说是位极人臣了。后来，刘知远病逝，其子刘承佑继位。当时的郭威和苏逢吉以及受命成为枢密使，掌管全国的兵权。
后来因为李继韬被杀，郭威又被归进了后堂的军队。到了公元947年的时候，刘知远称帝，建立了后汉。郭威在这其中也可以说出了比较大的力气，刘知远也并没有亏待他，，建国之后，将郭威封为统帅大军的将领，官位高达宰相。后来刘知远病逝，他的儿子刘承佑继位，也就是上文说到的汉隐帝。汉隐帝即位的时候，郭威已经是整个后汉的大将军掌管者，全国的兵力。
后汉是中国历史上存在时间最短的政权，因为后汉的开国皇帝——高祖刘知远把这个国家建立起来才半年的时间，就倒霉催的生了重病驾崩。
948年，刘知远临终前，将帝位传给次子刘承祐。但是刘承祐年纪轻轻，别说政事，世事都还没拎得很清。刘知远不放心，就任命杨邠、苏逢吉、史弘肇、王章、郭威这几个人辅佐自己的儿子。
前面几个人都是文臣，矛盾冲突不断，没过多久就几乎架空了刘承祐。倒是郭威为人和口碑还不错，但常年在外征战，很少留在皇帝身边。这刘承祐听信别人的构陷，以为郭威要谋反，就想着派人前去处死郭威和他的义子柴荣。
有人偷偷泄露计划给郭威，郭威听闻这样的事情，气得不行。谁也不想这么冤死，郭威本来不想谋反，也不得不反了。但是手下的几千兵马，怎么能让他们听从自己，跟自己回京杀了皇帝，让自己保住命呢？
这时，郭威身边的小兵赵匡胤给郭威出了个主意：在使者到来之时，设宴款待，然后迷昏使者，换人冒充，再当众宣读圣旨。不过，原来的圣旨“杀郭威及其义子柴荣”后面要添上几个字，改成：“杀郭威及其重要部将，并将三千郭家军尽数诛去。”
这样一来，这道圣旨就与士兵们的安危也牵扯上了，谁也不想白白地死。赵匡胤轻而易举地煽动了士兵们的情绪，让他们个个都愿意跟随郭威反叛。郭威顺利除掉了刘承祐派来的人马，带着士兵们直奔京城，诛杀了刘承祐，自己建立了后周政权。
而给郭威出这个主意的小兵赵匡胤可不是一般人，他就是后来“陈桥兵变、黄袍加身”的宋朝开国皇帝。赵匡胤能够在危急情况下立刻想出办法，挽救郭威，这样的急智可不是一般人能有的，也难怪他后来能有那么高的成就了。