在古装影视剧中调动兵马的时候会出示虎符，士兵只认符不认人，虎符一现便可以调动千军万马，在一定程度上，甚至都可以说得虎符者得天下，有虎符那就是位高权重！
相传虎符是姜子牙提出来的，并赋予虎符一定的意义，相传虎符是一个青铜的老虎，其主要材质是黄金和玉石；老虎从中间一分两半，中间的部分有错齿的地方，老虎的一半是在皇帝的手里面，另一半皇帝会交给骁勇善战的将士；但是一半的虎符并没有多大的权利，必须要两半虎符合二为一才可以。
我国现存最早的虎符实物，是1973年在西安郊区北沉村出土的杜虎符。
杜虎符长9．5厘米，符身上有铭文9行40字，错金而成。
铭文为：“兵甲之符，右在君，左在杜（杜是地名，古代秦国杜县）。凡兴兵被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔（上队下火）之事，虽毋会符，行殹。”
据此可知，当时用兵时，50人以上，必须出示会符。
战国时秦相吕不韦掌握着大批军队，对秦王（嬴）政构成了极大的威胁。
嬴政亲政后，于秦王政九年（公元前238年）用虎符收编了吕不韦的军队，使得吕不韦空有相国之名而无实权。
那如果皇帝的虎符被人给偷走了，士兵将士是听虎符的，还是会听皇上的呢？
其实虎符并不止一两个，而是有很多，并且一个虎符能够调遣的兵力有限，顶多就只有三五万人；并且如果想要使用虎符，必须要的有皇帝下达的文书才行，而有批文没有虎符也是没有权利的；
总的来说，虎符的权利是皇帝给赋予的，代表着皇上的命令，见虎符就如同见到了皇帝；而在历史中，那些拿着虎符篡位的人，都是针对没有实权的皇帝，或者是早就已经失去了民心的昏庸皇帝！
说到底这虎符还是皇帝的东西，是皇帝发出来的，两块虎符合并就代表皇帝亲临调动兵马，那些拿着一块虎符就敢谋朝篡位的，根本原因还是皇帝没有实权，但凡是个实权的皇帝，都不会因为一枚虎符而导致灭国。
如果真的是皇帝的虎符被偷了，皇帝只需要下个诏命，直接再换一对虎符就可以了，虎符再大还能够大过皇帝，所以当皇命和虎符起了冲突，理论上来讲应该服从皇帝，但是如果是存心谋反，自然是服从于虎符。
其实虎符与皇帝就如同那尚方宝剑一样，名义上可以上打昏君下打谗臣，但真实情况呢？难不成还真的拿着尚方宝剑去砍皇帝的头，始终要明白谁才是老大，虎符的权利是大，但是它大不过皇帝，存心谋反当然不能一概而论。
其实皇帝早已经留了后手，这个掌管虎符的人，他的家人全部被皇帝给照顾着，如果说这个人想跑路的话，那么他的家人就会死的很惨！
所以说，虎符在古代代表了皇权，军队里面的士兵，也只能虎符不认人，就算皇帝去了也没用！
另外，在古代，皇帝都是在皇宫大院里面，高高在上，不是每个人都能有荣幸见到皇帝的真面目；而最基层的士兵们更是很难见到皇帝；在这些将士的眼中，谁训练他们，谁带领着他们出生入死，他们就效忠于谁，非常忠诚于自己的将领，并且将士在训练士兵的时候，也都会给小士兵们灌输服从虎符的思想惯性；不然士兵很容易造反的！