戚继光山东蓬莱人，明朝抗倭名将，是我国的民族英雄。他出身将门，自16岁时承袭祖上的世职，担任登州卫指挥佥事，为大明王朝南征北战几十年，战功显赫，也是戚家军的创始人，为什么这么风光的人物，晚年却十分凄惨呢？
戚继光继承祖上军职时，正值嘉靖皇帝统治时期，当明朝的统治出现了严重的危机。在北方，蒙古各部频繁入侵，甚至兵锋直抵北京城下，酿成“庚戌之变”在东南沿海一带，则受到倭寇的严重骚扰。“南倭北虏”造成了明朝的边疆危机，严重威胁着明朝的统治。
戚继光的军事生涯是从抗倭开始的。嘉靖三十四年，戚继光“改佥浙江都司，充参将，分部宁、绍、台三郡”。在浙江期间，戚继光发现明朝官军不习战事，于是招募三千人，加以训练，演习“鸳鸯阵”，最终组建成一支精兵，人称“戚家军”。
此后戚继光率领“戚家军”转战东南沿海一带，在浙东地区九战九捷，之后又率军进入福建等地，剿灭此地的倭寇。到嘉靖四十四年，滋扰明朝数十年的倭寇被戚继光、俞大猷等人彻底肃清。倭寇刚肃清，北边又出现危机，朝廷调戚继光入京，担任神机营副将，负责训练军队。
戚继光在蓟镇的成功，与一个人有关，此人就是明朝内阁首辅张居正！张居正非常赏识戚继光的才能，一直不遗余力的支持戚继光，两人关系非常密切，因此朝中普遍认为戚继光是张居正的党羽。万历十年张居正病死，不久后万历皇帝开始对张居正进行清算，这场风波也席卷到了戚继光。
虽然被一步步从节制北方四镇左都督这个重要的位置上调到广东任巡抚之职，然后一贬再贬，戚继光识趣地主动辞官还乡登州。但是戚继光好歹是病死在自家的床上的。
相比那些叱咤风云的大人物们，这个结局不算差。
戚继光的结局是因为大靠山张居正的彻底倒台被清算导致的。再看看张居正的下场，自己死后被掘坟鞭尸；长子被逼自杀；一家被困饿死几十余口。
张四维正是利用了万历对张居正的压抑扭曲的不满，实现了打击政敌，全面抢班夺权的目的。而文官集团的视角下，北方四镇有垦地，还有每年朝廷划拨的巨额军饷，谁知道他们是不是养寇自重？
戚继光在左都督这个位置上，每年替张居正得孝敬多少银子？所以这是个肥缺，一朝天子一朝臣。这个位置岂有你戚继光再坐之理？所以张居正不在了，作为张居正在军队里的重要铁杆戚继光就应该哪来哪去。
但是他们忽略了一点，北方四镇左都督虽然是肥缺，但是那是一个抓战斗力的位子。没有两把刷子，谁坐那个位子，就相当于害了北方边防。
然后搞笑的一幕便发生了，戚家军之所以能打，因为戚家军都是义乌兵。所以义乌这个地方注定成了悲剧。凡是义乌的男丁都被当做炮灰征到各个部队里去。结果可想而知了，义乌到最后几无男丁可征。
戚继光最凄惨的事情莫过于，有人居心叵测地对他进行的污蔑和攻击。
在辞官还乡的岁月里，戚继光不断受到来自于朝廷的攻击与污蔑。这让他十分郁闷，他曾多次向朝廷上书辩白。想戚继光征战沙场数十年，现杀的敌寇十余万，身批数十创。如今的戚继光应该和《集结号》里的谷子地的心情是一样的，兄弟们把血都泼在战场上了，可是他们却往你的耳朵里塞大粪。
但是历史给予了戚继光最最公正的评价。《明神宗实录》评价戚继光为“儒将”！对于其功绩做出了充分肯定，这就够了！
而戚家军的结局只能以无辜、悲壮来形容。
由于党争，为了掣肘熊廷弼，用袁应泰这个书呆子来经略辽东，结果袁应泰用“仁爱”之心治辽。在辽东扩大边防，收编叛将、叛卒，来投即纳，结果收了一大堆后金的间谍。此举遭到守将童仲揆、尤世功等人的坚决反对。然并卵，袁应泰却认为边将不配合自己，不服从自己的命令。
天启元年（1621年）三月，后金军队兵围沈阳，果然里应外合，沈阳沦陷。辽边的深入防御彻底瓦解。
袁应泰命人增援，结果“戚家军”（此时已经不能叫戚家军了，只能叫浙兵，但为了前后指代一致，炒米仍然叫他戚家军）接到命令赶到沈阳时，沈阳已经沦陷了。4千戚家军逐步被2万后金八旗铁骑重重包围。我们知道戚家军再强大，他也只是步兵。此战飞沙走石，昏天暗地。戚家军最终包括戚继光的侄子戚金在内4千余人，无一生还。
他的战功显赫，也算是成功从前线退了下来，按道理说他应该非常快活的过完晚年，可是没有想到退休之后，突然收到了自己弟弟生病去世的消息，这对他的打击也是相当大，要是知道她弟弟一直跟着哥哥在打仗，就算是身体出现了什么问题，也不可能突然病逝，而且没多长时间，弟妹也去世了。
这让戚继光觉得很好奇，所以没有办法，他只能回到家乡看望，可是没等在家乡呆多长时间，他就发现弟弟的儿子也去世了，还是因病去世了。
当时很多人就觉得特别奇怪，可是事情并没有就此停止，弟弟一家全都去世之后，他们一家也变得非常混乱，妻子离开了自己，生活也被妻子搅乱了，他生前的那些财产全都被妻子拿走了。
最主要的是他和自己妻子结婚之前，曾经说过相守一生，可是后来并没有实现这样的承诺，戚继光在打仗的时候曾经娶了三个妻子，他原配妻子知道了这件事情之后真的很生气，两个人大吵一架，作为将军的戚继光，也知道自己所做的事情不对。
所以为了安抚她就把别人生的孩子给妻子抚养，不是这件事情已经平复了，可是没想到这个小孩子没多长时间就去世了。
晚年的戚继光本来子嗣就不多，所以知道这件事情之后也是非常生气，甚至怪自己的原配妻子说是她害的，妻子也是特别伤心，本来自己就够受气的，可是现在没想到自己丈夫还冤枉她，所有的事情加在一起，导致最终拿了钱才离开了丈夫。
所以说戚继光真的是非常凄惨，没有了弟弟，没有了家人，自己一个人在家中呆着，没过多长时间还得了肺病。虽然现在这样的病看上去不是很严重，可是在古代设备不全面，得了这样的病基本上就没法治，再加上戚继光当时根本没有在朝中，也没人愿意帮他。
所以得了肺病之后的他，也知道自己不可能活着了，所以就天天在家里呆着，没过多长时间就去世了。
所以说当年的戚继光之所以在晚年过得很悲惨，有两个原因，一是因为张居正的去世，导致他受到了连累，没有机会在前线打仗。不过按照他伟大的功绩，应该还可以老老实实的在家里享清福，可是因为他自己比较作，没有珍惜自己的妻子，所以才导致了家破人亡，至于他的弟弟们为什么接连去世，到现在也不知道，始终都是一个谜。
不过不管怎么样，当年拯救过百姓，杀过很多倭寇的戚继光，最终是这样一个结局，也是让人觉得非常遗憾，或许这一切的一切就是因为万历皇帝吧，如果没有这位昏庸且无能的皇帝，或许明朝也不会出现这么大的危机，在后来也不会逐渐走向灭亡。
但不管怎么样，戚继光在战场上的功劳，还是值得人们铭记的，虽然晚年的生活很凄惨，但是前半生真的很辉煌。