中华历史博大精深，秦朝之前有春秋，夏商周等时代，他们也是统一的国家，但是为什么只有秦始皇所建立的秦朝被认可是统一的朝代呢？
统一，有两种含义，“大统一”和“大一统”，前者是指地域统一，后者则是指国家政治、经济制度以及思想文化上的高度集中。大一统国家是各方各面都作为一个整体出现的，大统一国家则是最浅层次的统一，只表面在地图上。夏商周属于大统一国家。分封奴隶制度的确立，就标示着王必须忍痛割舍掉相当大一部分的权力，转让给各地的封王，封王有权建立国家，有接受国家指挥中心调遣的义务，同时也受天子保护。
封国不同于郡县，它们是一个个独立而完整的国家，独立的外交和军政大权，独立而不受天子约束的王权系统，只不过在礼制上，封国之王必须比天子低一个等级，天子直管的也就只有王城而已。用一个简单的比喻来解释，夏商周就相当于联合国，天子是联合国秘书长，而封王则是各联属国的国王。
其次，当时的军队构成基本属于士族家军，都是各家族自己招兵买马构建起来的军事力量，不像汉唐一样直属国家核心。那么人家帮你打下了天下，承担了损失，你非但不给封赏，反而要将王权和军权收归己有，说不过去。相反，天子只能以更大的肉去填补权力的饥饿，那就是分赏更多的土地给封国。
秦朝的大一统，其根本意义就在于废除了分封制，实现君主集权。秦始皇彻底清除六国后，设置了郡县，将土地和军队纳入到了自己的手里，一人号令天下，从此不再担惊受怕，只要你私有军队，那就是造反。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。注意是“臣”而不是王，中间差了不止一个等级。秦朝真正实现了多民族的统一的中央集权。秦朝是由战国时代后期的秦国发展起来的统一王朝，是中国历史上第一个多民族的统一的中央集权的帝国。秦始皇在历代秦国的国王蚕食其它诸侯国之上，完成了统一六大诸侯国的事业，实现了从分封制到郡县制的转变。他所建立的中央集权制度，及其所采取的措施，为后世帝王所取用。
公元前221年，秦始皇完成古中原的统一大业并建立了中国历史上第一个统一的封建王朝。“秦王扫六合，虎视何雄哉!”秦王赵政建都咸阳，成为中国封建王朝中第一个皇帝。秦朝初立便北击匈奴;南下百越。疆域迅速扩展并进一步完善炎黄地图，但因为秦二世而完，所以没能对北方游牧民族进行收复统一。
李斯说过：“灭诸侯，成帝业，为天下一统。”灭了诸侯，才能称为一统，为啥?因为全天下只有秦始皇一人说了算，这才叫王权，以前诸侯国商量着来办事，叫什么大一统?夏商周的天子也就只有分封各王的权力，而封国内的权力结构就不属于他力所能及的范畴了，但秦始皇不一样，全国上上下下各级官员均由他来任命，简单粗暴，也很有效。
这和三国曹操不同，正因为汉帝已经成为人们心目中的精神领袖，所以曹操挟天子令诸侯的权谋才能得逞，否则手里捏着一个洋娃娃有什么用?也正因为如此，远方表亲刘备才有了匡扶汉室的正当起兵理由，得到天下人的一致好评。
而这种贯穿中国两千多年的一统思想，就是从秦朝开始的。秦朝经历三个统治者，秦始皇如果晚年不让宦官横行于朝堂，那他这个统治者就是真的一个很好很成功的统治者了，一个赵高毁了一个朝代，毁了许多百姓的家园，可以说历史上的秦始皇因为赵高留下了无数的骂名，而且也因为赵高的存在导致接下来的秦二世，秦三世都被他所连累，所以因为赵高导致在后面朝代的赵氏族人都被君王防备，怕再发生赵高这样的事件，也因此不少赵氏族人空有一生的本领却没办法展现出来，所以，一个人在做一些事的时候一定要想想这样做会带来什么影响。