清朝历史上为了争夺皇位甚是激烈，甚至上演了一处九子夺嫡的事件，但清初的时候有一位皇子身为长子还被大多数八旗所支持继承皇位，但他却推辞继承皇位。这个谦让的皇子是皇太极的长子豪格。
明万历三十七年（1609年），皇太极的第二任大福晋乌拉那喇氏生下了豪格，因正宫皇后博尔济吉特·哲哲并未生育皇子，以年岁排，豪格便是皇太极的长子。
豪格年少时，皇太极每逢出征，便将他带在身边，训练他的勇武和谋略。经过实战训练，豪格的能力得到极大提高。他在随爷爷努尔哈赤征伐蒙古董夔、察哈尔、鄂尔多斯等部时，都有不俗的战绩。努尔哈赤很欣赏豪格，封他为贝勒，让他统领正蓝旗。
天命十一年（1626年）八月，努尔哈赤病逝。经过八旗选举，皇太极即位。不久，蒙古喀尔喀扎鲁特部叛乱。豪格领命与代善（努尔哈赤次子）率一万精兵平叛。喀尔喀扎鲁特部的贝勒鄂斋图是一员猛将，后金精兵难以打败他，豪格非常勇猛，冲上前与他厮杀，不久便将他斩杀。
喀尔喀扎鲁特部的将士们见主将已死，军心大乱。豪格趁此机会，冲入敌营，生擒部落首领巴克贝勒父子，平定了喀尔喀扎鲁特部的叛乱。此后，骁勇善战的豪格，成了皇太极统一天下的重要将领。皇太极称帝后，封豪格为和硕肃亲王，让他掌管户部。
崇德八年（1643年），皇太极在盛京后宫猝然死去，死前并未落实继承人。豪格作为皇太极长子，拥有了正黄、镶黄、正蓝三旗的实力，再加上他军功显赫，才干出众，因此，许多大臣便极力推举他为皇位继承人。不过，却也有一个人不同意。这个不同意的人，正是豪格的叔父多尔衮。
多尔衮是努尔哈赤十四子，比皇太极小十岁。他有勇有谋，得皇太极重用。《清世祖实录》中还记载，皇太极曾对多尔衮说：“朕爱尔过于诸子弟，赉尔独厚。”论才干和战功，多尔衮并不输于豪格，又很得皇太极喜爱。因此，多尔衮想竞争皇位，希望也是很大的。一边是皇太极的长子豪格，一边是皇太极的兄弟多尔衮，两相权衡，多尔衮的胜算并不大。
不过，由于满清受汉族“有嫡立嫡，无嫡立长”的影响，因此，拥护豪格的大臣，明显比拥护多尔衮的多。就连曾经的废太子代善，也表示豪格有战功，又是先帝长子，理应继位。镶红旗阿济格和镶白旗多铎也积极支持。在这种情况下，照理，豪格的帝位应该可以确定下来了。可是，豪格是个谦逊的人，他客气地说：“福少德薄，非所堪当。”豪格本是客气之辞，谁知多尔衮听到后，立刻揪住这句话不放，硬说豪格无心问政。
如此一来，拥立豪格的那些旗主顿时傻了眼。不过，他们还是坚决表示：“先帝对我们恩大于天，若是不立先皇的儿子为帝，我们只有追随先皇于地下了。”
眼看拥立新皇帝之事就要谈崩，聪明的睿亲王又开口了：“尔等所言甚是，皇子继承也有道理，那既然肃亲王谦让退出，那便拥立先帝的第九子福临为新帝。而福临尚在幼小之年，须由郑亲王济尔哈朗与我左右辅政，待其成年，即当归政。”此言一出，所有人都深感意外，因为福临此时年仅六岁，大家并没有想到他。而福临也是“皇子”，两黄旗大臣们，发愣之余，也无法再次开口，因为他们打的口号是“皇子继承”，他们知道，福临的母亲是皇太极的五宫后妃之一---永福宫庄妃。在五宫后妃中虽然还有麟趾宫贵妃，但是她的儿子博不博果尔，但是他年仅两岁。大家想来想去，多尔衮这个随机应变的提议获得了大家的一致通过。
至于摄政王之职，既然多尔衮放弃了皇位之争，福临还年幼，也无可厚非。双方便退而求其次，拥立六岁的福临继位，即女真满族的第三位皇帝---顺治帝。睿亲王虽然失去了做皇帝的机会，但却成为了这场斗争的胜利者。顺治朝的两位摄政王，济尔哈朗排名是在多尔衮的前面，可是在第二年，济尔哈朗便召集内三院、六部、都察院、理藩院等宣布道：“今后各衙门办理事务，凡报告我二王的，以后都先报睿亲王，所有的记档署名，也先署睿亲王之名即可。自此之后，多尔衮便位居摄政王之首，在年幼的顺治帝面前，更是以摄政王的身份独揽大权，当上了不是皇帝的皇帝。
济尔哈朗本是豪格的支持者，在朝中又是重臣，有着绝对的权威。因此由他辅政，豪格的支持者也表示可以接受。当满清第三位皇帝福临继位后，多尔衮通过种种手段，顺利地成为独掌朝政的摄政王。多尔衮成了摄政王，豪格的处境就变得很微妙。
顺治五年（1648年），豪格大胜而归。然而多尔衮却构陷他“隐瞒部将冒功，起用罪人之弟”等罪行，将他押入大狱。不久，豪格死于狱中，卒年四十岁。
当时天下局势仍旧混乱，明朝节节败退，起义军虎视眈眈，清朝有意染指天下，在此关键时刻，若是发生内战，恐怕顷刻间便会瓦解，被敌人瓜分。为了保存实力，更好地拿下江山，二人决定不再竞争皇位，以防擦枪走火。且二人协商，选择皇太极其他儿子做皇帝，这样一来也算符合规矩。说来也巧，虽然皇太极儿子众多，但大多数都早早夭折，于是皇位的竞争者从两个“老人”变为两个小孩之间的争夺。
顺治是九皇子，与他竞争的是十一皇子，就年龄方面而言，顺治皇帝更为合适。且多尔衮十分支持顺治登基，大家没有异议。至于多尔衮为何支持顺治登基，据传言，其与孝庄太后关系不浅，甚至可能做着有悖道德的事情。
但恐怕多尔衮也想不到，自己推举的这个小皇帝十分仇视自己，视自己为眼中钉。在满清入关之后，清朝夺取天下的局势逐渐明朗，顺治将重心放在了对付多尔衮这一事情上。多尔衮意外身亡，其中有何隐情不得而知，因此不便多说。但即便多尔衮离开人世，顺治也没有将其放过的打算，将死去的多尔衮进行鞭挞，还将他的家产没收。后来顺治皇帝还铲除了诸多权臣，可惜他死于天花，没能实现心中的夙愿与抱负。