尉迟敬德是唐朝名将，凌烟阁二十四功臣之一。传说其面如黑炭，在中国传统文化中，尉迟敬德与秦叔宝是中国两位传统门神。年少时以打铁为生。玄武门之变助李世民夺取帝位，一生戎马倥偬，征战南北，驰骋疆场，屡立战功。
尉迟敬德年轻时便以“勇武”著称，隋大业末期被刘武周招入麾下，与宋金刚并列为刘手下两大悍将。武德三年（620年），刘武周派宋金刚、尉迟敬德南下进攻李唐，与李世民指挥的唐军交战，宋金刚大败，投奔突厥。此时的李世民正求贤若渴，早就听闻尉迟敬德是那种“一夫当关，万夫莫开”的猛将，便派人招降，而尉迟也发现了李世民具有“明日之星”的潜质，双方互相欣赏，于是尉迟便投奔了秦王李世民。
可是刚招降不久，考验就来了。武德四年，尉迟敬德随李世民讨伐王世充。战局进入艰难时刻，“世上英雄本无主”，原来刘武周部下的一些高级将领纷纷从李世民的手下逃跑。为防不测，李世民手下的将领把尉迟敬德囚禁了起来，并向李世民进言，说这位猛人叛逃也是迟早的事儿，为将来减少一个强劲对手，干脆提早杀掉算了。这时的李世民展现了他的高明之处，说：“我跟你们看法不同。他是那一批投诚人员中最有能力叛逃之人。他要是想叛，怎么还会等到现在呢？马上放人。”
虽然尉迟敬德被释放了，但这样的无端怀疑会不会伤了尉迟的心呢？深谙抚人之道的李世民硬是把坏事变成了好事，他把尉迟敬德召到自己卧室内，拿出一大包金银财宝对他说：“丈夫以意气相期，勿以小疑见意。我绝不会听信谗言杀害忠良。如果您真想离开，今以此物相资，以表我们一时共事之情。”
这番肺腑之语就此使尉迟成为李世民的死忠党。恰巧就在当天下午，李世民与一帮人在榆窠打猎，忽遇王世充手下骁将单雄信率步骑兵数万来袭，两军刚一交锋，单就单骑直取李世民，就在其危急时刻，尉迟敬德及时杀到，一槊就将单雄信刺于马下。他保护着李世民杀出重围之后，又率一队骑兵生擒大将一名，获排槊兵六千多人。尉迟这一次的救主行为，既报了知遇之恩，也使秦王部下相信了尉迟的忠诚。李世民也不禁慨言：“何相报之速也！”此后，尉迟敬德一直追随在李世民身边，并三次在危急时刻救了李世民的性命，更立下了赫赫战功。
尉迟能征善战，武艺高强，他有一个绝招：善于“解避槊”，即夺取敌槊反刺对方。所以当天救李世民出入重围，尉迟并没有受伤。齐王李元吉不信，与尉迟恭比试，结果“俄顷三夺其槊”。一次，唐军攻打王世充的洛阳城，背后窦建德的救兵数万前来救援夹击。王世充的侄子王琬当时出使于窦建德营内，胯下骑着当初隋炀帝的亲乘御马，在两军阵间来回奔驰，夸耀于军。李世民乃识马爱马之人，用鞭指着王琬的乘马，说“这真是匹无双的良马。”尉迟敬德听闻后，马上请命说要过去夺马。李世民连忙阻止，“怎能以匹马之故而丧勇将！” 尉迟恭只说了声“无妨”，便冲入敌阵，轻而易举地活捉了王琬，引马而归，窦军虽众，但却无人敢挡，其骁勇可见一斑。
尉迟敬德一生对李世民忠心耿耿，唐朝建立后，因其骁勇，太子李建成、齐王李元吉都想收买他。太子李建成曾给他写了一封密信，表示要和尉迟结为生死之交，并送了一车的金银器物。尉迟敬德对太子派来的人说：“若私许殿下，便是二心。徇私忘忠，殿下亦何所用？”并将满车的宝物退回。对方见收买不成，便派人暗杀，已闻到风声的尉迟敬德真是艺高人胆大，睡觉时干脆重门洞开，刺客多次都已悄入庭院之中，但见这阵势一个个都吓跑了。
作为一员武将，尉迟敬德绝对不是大老粗，堪称智勇双全。他是玄武门之变的策划者和实施者。在玄武门之变前，当李世民和李建成双方斗争进入关键时刻，李世民念及兄弟之情，犹豫不决，尉迟敬德一再劝其早下决心，先发制人，不要“存仁爱之小情，忘社稷之大计”。玄武门之变中，尉迟敬德又拈弓搭箭，射杀李元吉。为稳定局势，尉迟敬德奉李世民之命带甲入宫向正泛舟海池的高祖李渊报告，并敦促李渊下诏，令诸军悉受秦王节制。李世民从此登上大位，开始他的贞观之治。
在整个政变的过程中，尉迟敬德表现英勇，临危不乱，为李世民夺取最后的胜利立下了大功。所以，后来论功行赏的时候，他功居第一。
据说，李世民在玄武门事变后，夜间经常做噩梦，梦见被自己杀死的兄弟李建成和李元吉变为恶鬼前来作祟。他想起这兄弟俩生前最怕的人是尉迟敬德和秦叔宝，为了驱赶恶鬼，他决定把二位猛将的画像贴到门上。于是，尉迟敬德成了右门神，秦叔宝成了左门神。千百年来，这个风习一直流传至今。
但是，立过大功的尉迟敬德也难免会任性起来。贞观六年(公元632年)，在李世民举行的一次宴会上，尉迟敬德见宇文士及的座位次序居然排在他的上方，于是便对其叫嚣：“汝有何功？合坐我上！”坐于其下的李世民堂弟李道宗好心起身解劝，没想到敬德不仅不给面子，反而回手一记老拳，把这位亲王几乎打瞎。事情闹大了，李世民很不高兴，宴会在不愉快的气氛中提前结束了。
这要是遇到别的君主，尉迟敬德可能也难得善终，幸运的是，他遇到的是李世民，他找尉迟敬德作了一次很严厉的谈话，对他说：“朕览汉史，见刘邦手下功臣没几个有好下场的，对此常常怪罪这位汉高祖。自从朕当皇帝以来，一直想保全功臣，但你却屡犯法度，这次在国宴上当着朕面又来这个，我才知道韩信和彭越被杀，也不尽是汉高祖的过错。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，希望你好好反省，以免有后悔之时。”
说尉迟敬德活得明白，是因有如此“明智”的皇帝。就是从这个时候起，这个大半生纵横沙场的猛将一改过去的粗犷和豪放，为人变得谨小慎微，事事唯恐越雷池半步。贞观十七年(643年)，五十九岁的尉迟敬德就不断上疏“乞骸骨”(请求退休)，随后便以开府仪同三司的荣誉衔致仕。在总共16年的退休生活中，尉迟敬德断绝了所有的人情往来，一方面是搞一些神仙方术的东西，服药炼丹；另一方面是享受生活，大搞亭台楼阁、锦衣美食、歌舞娱乐。尉迟敬德去世后，唐高宗给他追授司徒兼并州都督的赠官，谥忠武，赐陪葬唐太宗的昭陵。
尉迟恭身上几个不为人知的秘密
第一：名字被叫错千年
据《新唐书》记载，“尉迟敬德名恭，以字行，朔州善阳人”。且在《旧唐书》和《资治通鉴》中也同样有记载为尉迟恭字敬德，被人称为“尉迟敬德”。其名字按照史书记载，应该没有什么争议。但在1971年，我国考古队对尉迟恭墓进行挖掘的时候，在其墓志铭上写着：“公讳融，字敬德”，也就是说他真名叫尉迟融而并不是尉迟恭。尉迟恭距今已有1300多年，名字从未叫对过。
第二：征战使用的兵器
在尉迟敬德的门神画像上，手执大刀、铁鞭。但是在战场上，其所用的兵器并不是这两种。玄武门之变中，射杀李元吉，“射”字已经说明了其用的辅助兵器乃是弓。据《资治通鉴》记载，其使用的正式兵器名叫“马槊”，他与响马头子单雄信使用的是同样的兵器。槊，貌似长枪，但有一些差距。槊，分槊头和槊杆两部分，其锋长50-60cm，比普通长枪长，适用于当时的重装骑兵。
第三：对付刺客有妙招
李建成、李元吉欲收买尉迟敬德，但尉迟恭忠贞不二，拒绝了二人的收买，二人心生怨恨，便买通刺客前去刺杀尉迟敬德。尉迟敬德得知二人阴谋后，大开房门，倒在床上闷头睡觉，刺客多次进入尉迟敬德的家里，但害怕其卧室有诈，都不敢进去，尉迟敬德成功的演绎了一场“空城计”。
第四：敢对李世民发脾气
贞观十三年，尉迟敬德任鄜州都督。李世民对他说：有人告你谋反。此言一出，惹得尉迟敬德大怒，当场扒掉自己的外衣。在古代，当人面脱衣服是大不敬，在皇帝面前脱衣服自然要被砍头。但尉迟敬德脱掉衣服后，指着伤疤说，这是我多年陪皇帝征战留下的，如今天下安定，皇帝要诬陷我谋反吗？李世民见其身上伤疤，痛哭流涕，忙说：“错怪你了，错怪你了。”
第五：变身音乐爱好者
尉迟敬德随李世民出征高丽句回朝后，便回家养老，不问朝中之事，过上了闲居野鹤般的生活，而尉迟敬德在养老时，并不与外人来往，一代勇将却学起了乐器。据记载，尉迟敬德晚年时，为了消磨时间，以学习清商乐自娱自乐，清商乐主要以箜篌、琵琶或笙、筝合奏。这种音乐风格主要是纤柔绮丽，具有自然清新之美。这种音乐在养老时学习，可以说是一种享受，但让冲锋陷阵，斩将搴旗的尉迟敬德学习音乐，真有一种让屠夫学绣花的“搞笑”感觉。
第六：食用长生不老药
自秦始皇开始，就有入海求仙，寻求长生不老的典故，不幸的是，晚年的尉迟敬德也列入其中，他曾听从妖道之言，研磨金属矿石，食用云母矿粉。云母形成于酸性岩浆岩和云母岩中，其中含有元素铊，这种元素的主要用途是制造硫酸，可想而知，食用云母与每天食用微量硫酸的害处是相同的，尉迟敬德最终深受其害，被其毒死。
第七：飞白书和敬德墓
飞白书又名“草篆”，出自汉朝大书法家蔡邕，因笔画中鸟头凤尾，飞笔断白，故称飞白书。在尉迟敬德的墓志盖上，专家们惊奇地发现“飞白体”。这不得不令专家们和书法爱好者称奇。在其墓除飞白书外，皇帝赐给他的班剑、鼓吹、羽葆等物品，都已经被盗墓贼给窃走了，班剑是古代帝王赐予功臣的一种剑，其剑无刃上有花纹，而鼓吹、羽葆是帝王仪仗专用，从历史资料中，可以看出李世民对尉迟敬德的敬重。
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