科举制度是古代选拨人才的重要手段，可以说状元选对了，则国家也会变强。但是到了晚清时期，这种制度慢慢变为一种形式，历史上的最后一次科举考试中，慈禧太后竟然将靠实力取得状元的人给取消了，这是为什么？
首先这个人叫做，谭延闿字组庵，号无畏、切斋，湖南茶陵人，谭延闿不仅诗文好，书法更妙，曾被誉为“民国四大书法家”之首，其余三人也都是活跃于政坛的顶尖文人。延闿幼承家学，天资聪颖，少年临池，颇有笔力，翁同龢见而爱之，尝语谭父曰：“三令郎伟器也，笔力殆可扛鼎。”后果如其言。
谭延闿的父亲为谭钟麟，此人是晚清时期的封疆大吏，因此谭延闿的成长环境很好。而谭延闿又是个自幼天资聪颖之人，十几岁便可以写出不错的文章，尤其是八股文，更是他的强项。这样的一个人，能够考上状元，也是一件正常的事情。
在中国历史上最后一次科举考试之中，谭延闿用自己的才学征服了慈禧。但是可惜的是，谭延闿的名字和谭嗣同非常类似，并且他的出生地点也与谭嗣同有所关联，于是慈禧便开始担心谭延闿是谭嗣同的远亲，最终将其状元名号给取消掉了，将其列为二等第三十五名，赐进士出身。虽然谭延闿对此也是有所怨言的，但是当时的他对朝廷，对于实现自己的人生价值还是抱有希望的，因此便接受了这样的局面。但是后来，随着对清王朝了解的深入，他慢慢发现清朝早已经走向了穷途末路，没有任何的希望，于是他选择了放弃继续为这样的朝廷卖命，转身投靠了孙中山。
1911年10月底，湖南军政府第一任正副都督遭遇兵变被杀。事后，长沙省城一片混乱，士绅们趁机开始散言，说当下只有谭三爷出来才能收拾残局不可，此舆论一出，再加上有人四处活动，不久谭延闿就被推为了湖南都督。其实，这些舆论、动作全是谭延闿私下授意的。这些还不算什么，当各方代表敦促谭延闿就任都督时，此人接下来的全套表演十分圆滑。
因为有这样的秉性操守，谭延闿有“药中甘草”的美誉，不烈、不毒，但论中和调解的效用，谭三爷首屈一指。北伐胜利后，国民党一度有宁、汉、沪三派势力，谭延闿以他的“甘草”混法，深得三派的欢迎，哪一派都想拉拢他。蒋介石渐成独裁之势后，谭延闿的“甘草”混法随之演变升级，变成了“三不”主义——不负责、不建言、不得罪人。
1929年1月，谭延闿五十岁生日时，有人骂他，将他说成奸相严嵩和历经四朝五姓的不倒翁冯道。谭延闿听了很高兴，说自己是严嵩不计较，说自己是冯道多好呀，有几人能修炼到冯道的境界，乱世不倒，老宜长乐。通过这些看谭延闿，其人似乎是个没有气魄的人，大部分时候的确如此，但关键时刻却也有让人折服的地方。在投奔孙中山这一环节上，谭延闿的表现就挺让人刮目相看，孙中山被陈炯明排挤到上海落难的时候，谭延闿不仅有眼光，而且有魄力，他把家产田地卖了，所得五万大洋全资助了孙中山。加之后来始终追随孙中山左右，孙中山对他器重到什么程度?想把小姨子宋美龄介绍给他。但谭延闿婉拒了。婉拒的理由也很令人佩服——我不能背了亡妻，讨第二个夫人。冲这一点，谭延闿骨子里其实是有情有义之人。