中国历史上谈论到清朝最勤俭的皇帝，那么非道光帝莫属了，那他到底有多勤俭呢？又为何后宫有众多美女？
道光帝的节约可是出了名的。他坚信，成由勤俭败由奢，要使国家繁荣昌盛，就必须要勤俭生活，这样上行下效，才能树立一种时代风气。他不像乾隆那样喜欢到处去玩，而是在宫里仔细盘算各项花费的用度，计算出最低的花费，然后交给内务府，让他们按这个标准去办。
据记载，道光皇帝吝啬到大臣都难以接受的程度，别说很少有什么贵重的赏赐，就连偶尔的请客吃饭也是极力俭省。当时有清朝对回疆的战争，大学士长龄等人取得胜利回京复命，向道光帝献上战俘，道光于是宴请这些立下战功的将领们。可说是宴请，其实寒酸得要命，二十个人挤在两个桌子上，每一桌只有五六个菜，在座的大臣都不敢举箸，那么多人几口就会把这区区几样菜吃光，吃光了皇帝哪还有面子?大家面面相觑，一群大臣就这么饿着肚子退了席。给道光做大臣，还真得练成不怕饿的功夫啊。他还规定过，尽量减少节庆，皇帝生日、皇后生日、除夕、元旦、元宵节、冬至的庆祝活动一律取消，以防止浪费，节省开支。他的皇后十分贤淑达礼，有一年他终于想要给她过个生日，就摆宴席宴请群臣。好容易有这么一次庆祝活动，结果群臣等了半天，每个人却只给上了一碗打卤面，据说还是道光下了很大决心才特批御膳房宰了两头猪做的。节省到这种程度，可真是令人咂舌了。
不过，他作为皇帝，这样极端地厉行节俭，也闹出了一些很奇特的事情。他要节省开支，限制宫内的各种吃穿用度，搞得他自己和嫔妃们都没有新的衣服穿，龙袍上甚至都带补丁，所有衣服都破旧不堪。他看到大臣们谁穿了崭新的衣服，都会十分不高兴，责骂他们不懂得勤俭节约。时间一长，大臣们发现衣服越破旧他就越高兴，也都不敢在道光面前穿新衣服，即使做了新衣服也都用各种办法磨旧了再穿，或者直接去拿新衣服换旧衣服。一时间，京城里的各个裁缝铺的旧衣服全部脱销，他们发现了这个商机，就趁机抬高旧衣服的价格，旧衣服到最后比两套新衣服的价格还要昂贵，这真是道光时期特有的怪现象。
从另一个方面讲，道光想要节约，实行起来却也不是那么容易的。他吃穿的花费，其实与外界相差得非常远。道光为了节省，就只吃素菜不吃荤菜，可每顿饭还是要花好几十两银子。一次他与一位大学士闲谈，问到他早上在家吃了什么。那个大臣直言道：“臣在家吃了4个鸡蛋出来的。”道光帝听了大吃一惊，在宫里一个鸡蛋要5两银子，他从来舍不得吃，怎么这个大臣能一早上吃4个?他不由得说：“真是太浪费了，你这4个鸡蛋下去岂不是20两银子都没了?朕都舍不得吃鸡蛋!”那个大学士听了，知道其中有问题，因为他吃的鸡蛋只要几钱一个，这肯定是内务府的人搞的鬼，他连忙对皇帝说道：“没有，臣吃的鸡蛋是自己家里养的母鸡下的，不是买来的，没有那么贵。”道光听说这个才怒火稍熄，随之马上盘算起宫里也可以养母鸡节省开支，就下令去买母鸡。最后，那个母鸡也是花了好几十两银子才买到。
要知道，内务府一直是个肥衙门，他们就是靠这个差价吃饭的，宫内宫外东西的价格会相差十倍都不止。道光只知道每个东西的报价有多贵，就自己节省着不吃不用，却不知道那钱都给内务府的人中饱私囊了。可怜道光皇帝为了国家而节衣缩食，他自己却被手下耍得团团转。他只知自己节俭，却不知去根除浪费的源头问题，苦着自己也没能为国家做出什么。空有治国之想却没有治国之才的皇帝，也就只能这样悲剧了。
道光皇帝，说起来也是一个循规蹈矩的人物，不像其他皇帝那样喜好女色，但是他在很长一段时间里面子嗣不丰，道光皇帝虽然有9个儿子，但是他得子非常晚，直到27岁时，才有了长子奕纬。要知道古代普遍早婚，康熙帝13岁就做父亲，所以道光帝已经算是很晚了。可是自此之后的将近二十年的时间里，道光帝再也没有其他子女降生。加上道光帝对长子非常不满，所以为了延续血脉，他只能多次选秀。所以，道光皇帝迫于现实，开始广纳美女来充斥后宫。
根据相关史料统计，道光帝一生中有封号的后妃达到23位，数量远不及康熙帝、乾隆帝，甚至还不如雍正帝。但是道光帝的妃嫔的“质量”却很高，其中最显著的特征就是年龄差距。道光帝继位的时候已经39岁，此后他多次下诏“选秀女”入宫，基本按照三年一选的原则，甚至60岁时，道光帝依然举行了选秀活动。
这样以来就出现了一个问题，道光帝与妃嫔们的年龄有很大的差距。比如说孝慎成皇后佟佳氏比道光帝小10岁，孝全成皇后钮祜禄氏比道光帝小26岁，孝静成皇后博尔济吉特氏比道光帝小30岁，庄顺皇贵妃比道光帝小40岁，那贵人比道光帝小43岁，李贵人比道光皇帝小45岁!
这样的例子还有很多，因篇幅的原因仅举几例。有人统计，道光帝妃嫔的平均年龄比皇帝小30岁左右，甚至不少妃嫔的年龄比道光帝的长子还要小很多，比如庄顺皇贵妃(就是醇亲王奕譞的生母)比皇长子奕纬小13岁，恭亲王奕訢的生母孝静成皇后比奕纬小四岁，咸丰帝的生母孝全成皇后与奕纬同岁。也就是说，道光帝的妃嫔中，有不少人的年龄相当于他的女儿辈。
对此你对于道光帝有何不同的看法呢？