在抗战时期的时候还有各种抗日神剧中日本人都被称作‘鬼子’这个词很多人都不陌生，因为这个词代表着中国人最当年日本人的怨恨，但是这个词语是怎么由来的呢？
中国出现“洋鬼子”一词，是在鸦片战争前后。中国古代大多都用“蛮”、“夷”、“匪”、“贼”、“寇”等字眼形容“来犯者”。明清以来，我国沿海一带常受到日本海盗的侵扰，“倭寇”就是当时对日本海盗的称呼，明代还出了一位大名鼎鼎的抗倭英雄戚继光。鸦片战争时期，英、法军队入侵中国，由于洋人的长相在当时人看来极为怪异，“洋鬼子”一词渐渐成为对外国入侵者的简称。清代陈康祺在其《燕下乡脞录》卷九中记载：“若鬼使，则出使外洋之员；以西人初入中国，人皆呼为‘鬼子’也。”
“倭寇”从何时开始变成了“鬼子”？“鬼子”为什么成为国人对侵华日军的代称？
其实日本鬼子这个称呼是从清朝末年的时候传开的，背后还藏着一个故事，但是很多人都不知道，看完真解恨。闭关锁国这个时期，因为日本领土面积不大，之前又曾经是我国的附属国，所以全中国对于日本都看不上，在这个时候称呼日本人都有一种看不起的称呼，就叫做倭奴。那个时候，所有的中国人在面对日本人的时候，都有一种说不上来的优越感，认为自己的国家才是最强盛的。
而鬼子一开始是形容那些洋人的，常称呼这些洋人为洋鬼子，主要是因为很多中国人，在此之前都没有看到过金发碧眼的人，据说当地一个洋人走到中国街头的时候，很多中国老百姓都受到了惊吓，并且在街上引起了暴动。而西方人这些卷卷的头发，再加上不一样颜色的眼睛，非常适合民间传说当中鬼的形象，因此被称为是洋鬼子。
鬼这个字在我国是不太好的，也是非常邪恶的，还要驱逐他们，当时在甲午战争之后，就签订了很多不平等的条约，并且这些要求都是非常无厘头的，日本做的这些事他们都不承认，还要和我们一起对联，但是他们没有想到清朝有才华的人可是多了，我们说他们是鬼子，还骂他们小日本。
日本时任首相伊藤博文曾称其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。甲午海战前，李鸿章出使日本，谈判结束后双方联合举行记者会。见众记者到得差不多了，日本人突然亮出了一个写有楹联的白绢，并不无轻蔑地说：“我们日本有上联对不出下联，只好求于汉字发源地的人了。”李鸿章定睛一看，那上联是：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居头上，单戈独战！”显然，这是日本人在不可一世地宣扬其兵强马壮，“单戈独战”即可踏平中国！面对这种轻慢和挑衅，李鸿章毫不示弱，他让日本人铺好白绢，准备砚台笔墨，沉着冷静地挥毫写出下联：“倭人委，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿！”对仗工整，内涵深邃，意思明了：倭就是倭寇，来偷大清龙衣，“八大王”变成“四小鬼”，“琴瑟琵琶”变成“魑魅魍魉”，“并肩居头上”变成“屈膝跪身旁”，“单戈独战”变成“合手擒拿”。由此，国人便不再称日本侵略者为“倭寇”而改称为“鬼子”了。
还有一说是缘于“鬼子”一词在日语中有三个意思，一是长得不像父母的孩子，二是出生时就已经长了牙的孩子，三是像鬼一样胡来的人。早期到日本留学的中国人觉得，这三个意思十分符合历史上的日本形象。怀着对日寇入侵中国的愤怒和仇恨，遂将入侵中国的日本人称为“鬼子”。“九一八”特别是“七七事变”以后，日本帝国主义开始了全面侵华战争，在中国大地上烧杀抢掠无恶不作，犹如恶鬼，完全丧失了人性，中国人全民奋起打“鬼子”，“鬼子”于是成了日本鬼子的简称。
其实当时中国对日本的称号挺多的，但是那些称号并不能代表他们的一切，最后就变成了日本鬼子，这也代表着我们的对他们的恨意十足，从那时候开始这个称呼就流传下来了，之后慢慢的传到了别的国家，而那些不喜欢日本的国家，也这样叫他们，虽然抗日时候的事情过去了这么多年，但是日本人做出的种种恶习，让我们永远都不能忘！