唐朝是我国古代综合实力最为强大的朝代，然而唐朝末年政治腐败，爆发了很多的农民起义，在这些起义中，最血腥，时间最长，遍及之大，影响最深远的莫过于当时的黄巢起义。
黄巢是唐末著名起义军领袖，与众多起义领袖不同，他的家中是经商的，所以家底殷实。他年少时就很有文采，精通笔墨，而且还善于骑射。唐朝末年，各地到处都是自然灾害，粮食缺少，官府却不肯放粮食给百姓，反而赋税照收，一时间四处叫苦连天，百姓走投无门，聚集黄巢周围，与唐廷官吏进行过多次武装冲突。后来王仙芝、尚让等在长垣（今河南长垣东北）起兵。黄巢在冤句（今山东菏泽市西南）与子侄黄揆和黄恩邺等八人起兵，响应王仙芝。自此，起义开始。
黄巢最初是和王仙芝势力一起的，这次起义历时很久，给本已经腐朽的大唐沉重一击。但是王仙芝却中了大唐的反间计，后兵败被杀，于是黄巢聚拢着王仙芝余部继续起义。
黄巢虽然在读书上一直不得志，可是在起义作战的方面老天非常眷顾，一路打下去，很快就占领了从山东到广东的大片地区，并自己做了皇帝，建立了大齐政权。但由于起义军多由农民组成，他们长期流动作战，没有稳定的后方，也缺乏稳定的补给来源和群众基础，最后还是失败了。
历史上对于黄巢有很多争议，其中最著名的就是黄巢曾经实行的捣人而食，在失败前夕包围陈州近一年时间里，采用过的机械化方式，将活人粉碎，以人肉作军粮，供应他围城部队，以保证他起义军的战斗力，创造了前无古人，后无来者的人食人纪录。除此之外，黄巢在占领广州的时候，同时清除掉了与官府做对的阿拉伯商人，不经意改变了广州的命运，不过这个事情并没有正式记载，也许是后人传说吧。黄巢起义，采用流动作战的方式，避实攻虚，走遍今天山东、河南、安徽、浙江、江西、福建、广东、广西、湖南、湖北、陕西等省广大地区，动摇了唐朝的统治。可见起义的规模之大。
黄巢发动的起义虽然失败，但是却加速了唐王朝的灭亡之路，但是无论正史，野史对起义的评价都是负面的，从黄巢之乱起，至五代，至北宋，至南宋，中华民族的总体国势，一直处于不断削弱的过程之中，这也是毋庸讳言的事实。因此，不禁疑问，黄巢吃了那么多老百姓的这场运动，究竟对历史起到了推动作用，还是起到了促退作用？对中华文明起到了张扬作用？还是起到了戕害作用？