“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。”这是曹操之子曹植曾奉父命所作《铜雀台赋》中的一句辞赋，然而令曹操父子始料不及的是，这样一句浪漫之作竟成为三国最大的桃色诽谤案的最有力的证词，而这起桃色诽谤案的制造者就是未出隆中而知三分天下的诸葛亮。
二乔者，乃当时江东名门望族乔公膝下的一对姐妹花，姐姐大乔，妹妹小乔。当时盛传“江东有二乔，河北甄芙巧”，也就是说三国时期最著名的美女有三名：大乔、小乔和甄洛。二乔到底有多美呢？史书对二乔美貌的描写着墨极为吝啬，只有《三国志》中说“皆国色也”，《江表传》中也只有三个字：“貌流离”，就是光彩照人的意思。总之是国色天香的二位美女。三国时期是个青梅煮酒论英雄的男人时代，原本处于弱势的女人，在这样一个时代就更加边缘化和泡沫化了。所以三国时期关于女人的历史记载实在是少得可怜。如果不是后人像罗贯中这样的文学大家纵横挥笔泼墨，那可看的故事就更少了。
二乔的父亲乔公，本在东汉献帝朝中的官员。当时的汉朝早已名存实亡。丧妻后的乔公辞官归乡，带着二乔姐妹俩隐居于安徽皖城。东汉建安四年，东吴的少年英雄孙策和周瑜带着军队攻下皖城。当时江东二乔的美名早已是家喻户晓，孙策和周瑜二人在打了胜仗之后，双双抱得美人归。孙策娶了大乔，周瑜娶了小乔。
“遥想公谨当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾。”这是北宋著名诗人苏轼对周瑜的描写。当年，雄姿英发的周瑜和孙策都是二十五岁，而大乔十八，小乔十六，都是青春年少。这两段婚姻看起来都无限光彩，美人配英雄，花好月圆。孙策曾说：“桥公二女虽流离，得吾二人作婿，亦足为欢。”
孙策和周瑜婚后不久，孙策便不幸身亡，其弟孙权掌握了东吴的军政大权，而周瑜也坐上大都督的宝座，统领起东吴九郡八十一州的兵马。而此时志在鲸吞江南的曹操在北灭袁绍、南夺荆州之后，率领八十三万大军饮马长江，虎视江东。偏安江夏一隅的刘备和诸葛亮深感唇亡齿寒的危机，便再商量之后由诸葛亮出使东吴，申述了孙刘联合、共同破曹的构想。但东吴君臣大都谈虎色变，对诸葛亮的构想深表怀疑，因而犹豫不决。为了尽快建立孙刘联盟，以实施破曹大计，诸葛亮便制造了这起震惊东吴上下的桃色诽谤案。
在一次商谈孙刘联盟可行性的讨论会上，诸葛亮面不改色心不跳地告诉周瑜说：“亮居隆中时，即闻操于漳河新造一台，名曰铜雀，极其壮丽；广选天下美女，以实其中。操本好色之徒，久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔。有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。操曾发誓曰：‘吾一愿扫平四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣。’今虽引百万之众，虎视江南，其实为此二女也。”恐怕周瑜不信，诸葛亮又添油加醋说：“曹操的儿子曹植曾奉曹操的命令作《铜雀台赋》，文中写道‘揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共’。”
诸葛亮此言一出，便引起周瑜的勃然大怒。他大骂曹操欺人太甚，当下决定孙刘联手，攻破曹操。于是，便有了以后群英会、草船借箭、苦肉计、借东风等一系列军事上的操作，结果大破曹操于赤壁。这一战不仅曹军八十三万人马损失殆尽，就连曹操自己也是丢盔卸甲，落荒而逃，若不是关羽放其一条生路，曹操必成为诸葛亮的刀下之鬼。然而，曹操并不知道，自己兵败赤壁、折戟沉沙是因一起桃色诽谤案而导致的结果，而自己恰是这起桃色诽谤案的男主角。
其实，《铜雀台赋》中的所谓“二乔”指的就是铜雀台内的两座廊桥，诸葛亮制造了这起桃色诽谤案，硬是生生地把曹操和江东二乔扯宰了一起。当然，周瑜之所以相信诸葛亮的诽谤，也决非是一时冲动，脑子进水。曹操的好色，乃世人皆知。他不仅妻妾如云，并且经常寻花问柳，而铜雀台正是他的美女集中营。建安十五年，曹操修建铜雀台，并在台内的每个房间里都配有一名绝色美女，以供自己享乐。即便在临死时，曹操还遗令这些美女每逢初一、十五要在铜雀台上对着他的陵墓大唱颂歌。而以二乔在当时的美名，他岂有不日夜思慕的欲望？再说，曹操在灭了袁绍之后，就曾传出他与曹丕、曹植父子三人争夺袁绍的儿媳妇、河北美女甄洛的绯闻。若是曹操攻占了东吴，那一定是“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。”而诸葛亮刻意制造的这桩桃色诽谤案便要变成现实了。
“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”晚唐著名诗人杜牧借古兴叹、想象奇绝的《赤壁》诗，为诸葛亮制造的这桩桃色诽谤案又涂上了一抹玫瑰的色彩。虽然二乔与曹操素未谋面，也没有任何实际的瓜葛，纯属莫须有的关系，但它不仅使铜雀台更加声名远播，而且也使火烧赤壁的故事更加生动。