刘细君是汉武帝侄子江都王刘建之女，属于正牌的西汉宗室。但她的命运却受到了父亲刘建企图谋反的连累，而越来越苦。刘细君的曾祖父是汉景帝刘启，祖父是汉武帝刘彻之兄江都易王刘非，父亲是江都王刘建，史称其为“江都公主”。刘建是个荒淫无道的诸侯王，元狩二年(前121年)，企图谋反未成后自杀，刘细君的母亲以同谋罪被斩首。当时，刘细君因年幼而幸免于难。命虽保住了，但却落得个和亲公主的结局，真是时也命也!
汉代大多数和亲公主都是嫁给匈奴单于，但刘细君却嫁给了乌孙国的老单于。其背景是汉武帝想联合北方除匈奴之外的其它力量一起消灭匈奴，乌孙国就是这些力量中重要的部分。当时的乌孙国王昆莫(乌孙王号，后改称昆弥)猎骄靡对汉朝不了解,况且认为汉朝远,匈奴近，所以不大愿意与汉朝联合打击匈奴。但在元封三年(前105年)，猎骄靡还是派使者随张骞一起到长安了解情况，同时献马数十匹作为见面礼。使者见汉朝人口众多，物产丰富，归国后，乌孙国便越来越尊重汉朝。
匈奴对乌孙国与汉朝的来往自然不满，就要进攻乌孙。乌孙国很害怕，同时也为了巩固与汉朝的联盟，便再次派使者献马匹给汉朝，并声称愿意迎娶汉朝公主，使两国结为兄弟之国。如果有了这样的关系作保障，乌孙国才敢于与汉朝联合打击匈奴。汉武帝和大臣觉得派公主与乌孙和亲有助于拉拢住乌孙这支力量，便决定先纳聘礼，再嫁公主。乌孙国为表达诚意果真以一千匹战马作为聘礼，来迎娶公主。汉武帝见乌孙国很有诚意，就在元封六年(前105年)，决定派一位货真价实的公主去和亲，于是，那位孤儿废江都王刘建的女儿刘细君就成了和亲最合适的人选。为了弥补对刘细君的亏欠，汉武帝赐给刘细君车马和皇室用的器物，为她配备官吏、宦官、宫女、役者数百人，赠送礼品极为丰盛，但再多的物质陪嫁也改变不了刘细君内心的凄苦之情。
已经是老头子的乌孙单于猎骄靡封刘细君为右夫人。与此同时，匈奴为了拉拢乌孙竟也派女子嫁给猎骄靡，猎骄靡封匈奴女子为左夫人。这个老滑头周旋在汉与匈奴之间竟接连抱得两个美人归，不可谓不精明呀!
几家政治力量的较量，却害苦了很多像刘细君一样的年少公主。刘细君虽然被封为单于得右夫人，可远离家乡、孤苦伶仃的她，内心的苦楚必然非常人所能体会。乌孙王昆莫猎骄靡已垂垂老矣，刘细君和他孙子的年龄相当，而且他们语言不通，习俗不同，夫妻之间一年会面仅一、二次，全无温情可言。细君乃西汉宗室之女，来自"礼仪之邦"。
相比中原文明，乌孙还很落后，穹庐为室毡为墙，以肉为食酪为浆。风俗勉相就，洒泪守空房。
两年后，老朽的猎骄靡去世，其孙子岑陬军须靡继承王位。按照乌孙习俗新王要继承旧王的所有妻妾。刘细君公主无法接受，便向汉武帝请求归国，汉武帝让她接受当地风俗，以成就联合乌孙共击匈奴的大局，刘细君只得再嫁给孙子辈得岑陬。一年后，细君为岑陬生下一个女儿后，因为产后失调，加上心绪难平，不久年仅20岁的刘细君就忧伤而死。
刘细君在嫁给乌孙国的几年中，心情非常郁闷、忧伤，常常做悲苦之歌熬岁月，她曾说："吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮毡为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。"歌词内容初看起来似乎单调，但若于刘细君只身异域的境况联系起来，就不难体会她感叹自身孤独和眷恋故土的复杂心情了。