蜗牛是一种常见的螺类，在世界各地均有分布，在热带岛屿最常见，但也见于寒冷地区。它们一般生活在比较潮湿的地方，在植物丛中躲避太阳直晒。蜗牛有一个比较脆弱的、低圆锥形的壳，不同种类的壳有左旋或右旋的，头部有两对触角，后一对较长的触角顶端有眼，腹面有扁平宽大的腹足，行动缓慢，足下分泌粘液，降低摩擦力以帮助行走。
陆地上生活的螺类，约22,000种。大多都属于腹足纲。肺螺亚纲(Pulmonata)，少数属于前鳃亚纲。取食腐烂植物质，产卵于土中。在热带岛屿(如古巴)最常见，但也见于寒冷地区(冬天蛰伏)。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常单色。非洲的玛瑙螺属(Achatina)体型最大，多超过25公分。欧洲的大蜗牛属的几个种常作佳肴，尤其在法国。
蜗牛是世界上牙齿最多的动物。虽然它的嘴大小和针尖差不多，但是却有25600颗牙齿。在蜗牛的小触角中间往下一点儿的地方有一个小洞，这就是它的嘴巴，里面有一条锯齿状的舌头，科学家们称之为“齿舌”。