在古代，掌权者为了维护自己的地位与至高无上的威严，发明了一些让人不忍直视的酷刑。掌权者对于那些不听话的臣子们，都会利用一些酷刑，起到震慑作用。受刑者往往比死还难受，一般针对的都是男性。不过，随着时代的发展，刑具也渐渐走向了生活当中，成为了家庭中必不可少的用品。
在历史长河中，女性想要获得一定的权力，其手段往往让人不寒而栗。如汉朝时期的吕后、唐朝时期的武则天，她们在夺权时期所展现出来的手段，令无数男子都为之胆寒。
尤其是吕后在对付戚夫人时所用的手段，让自己的儿子见到后，都为之震惊、胆寒。而戚夫人的下场凄惨无比，被做成了人彘，求生不得求死不能。不过，吕后残忍的手段在使用范围上，却相对有限。
很多人也都看过《封神演义》，知道苏妲己为人十分歹毒，曾经让比干挖心供她食用。为了对付那些不听话的臣子，苏妲己想出来了一个刑罚，那就是炮烙之刑。炮烙之刑不论在杀伤力上，还是在使用范围上，都远远超过了吕后，手段也比吕后残忍不少。
炮烙之刑最重要的就是需要一根铜柱，然后在上面涂满了油，然后在铜柱下方放柴火加热。等到铜柱温度慢慢升高时，被拴在铜柱上的犯人，就会随着温度不断上升而活活烧死。
每一个受刑者最后的下场都是皮开肉绽，就如同烤肉一般，让人在远处都能闻到一股烤焦的气味。然而，商纣王和苏妲己却高坐鹿台，望着受刑者在痛苦中慢慢的被折磨致死，以此来满足统治者心中的霸权欲望。
当然，这些都是小说上和野史中的说法。据《史记殷本纪》中记载：“百姓怨望而诸侯有衅者，于是纣乃重刑辟，有炮烙之法。”炮烙之刑早在商纣王之前就已经存在，商纣王只是再一次的将它拿出来整治不服之人罢了。
不过，随着历史的进程，炮烙之刑早已废除，但古人的聪明却将这一原理运用到了生活中，渐渐演变成了熨斗。熨斗最早出现在汉魏时期，是由青铜铸成的，有的熨斗还曾镂有''熨斗直衣''的铭文。
自从由刑具变成了生活用具后，历朝历代熨斗就成了妇女的专用工具。哪怕到了如今，除了一些裁缝师等等，在家庭使用过程中，这些细腻的工作也都是由妇女承担的，只不过现在科技发达了，都改成了电熨斗了。
同样的一件工具，却在不同的人手中有着不一样的用途。一面是惨无人道的酷刑的刑具，另一面却是提高生活质量的器具。唯一的区别就是在于谁用，往往坏的一面只要善于运用，也会成为利国利民的神器。