在古代社会，男尊女卑之下，出于对女性资源的支配和男性自私的心理，在女子身上强加的枷锁一代胜过一代。尤其是宋代程朱理学之后，女子完全沦为附属，不仅要遵从三从四德，而且还要百般迎合男子的喜好，如裹小脚等残酷的行为出现。而作为女子来说，嫁为人妇第一道致命的关卡就是“落红”。那么落红是什么呢?
这主要是古代对女子贞洁的一种枷锁，起到的效果跟守宫砂是一样的。在古代，男权社会下，对女子贞洁看的十分重要，男子娶妻，以娶到贞节之女为乐事。而且，贞节之女被形容为能够使得丈夫养生容颜，家族兴旺的重要标志。而当时由于条件的限制，监测的唯一标准就是洞房花烛夜的“落红”。
这落红主要是在新婚夜，在提前铺好的婚床上，会放上一个白色丝巾或者手帕。而等洞房花烛夜之后的第二天早晨，如果见红，那就代表女子是贞洁之身，男方家长们会很开心，认为是大吉大利之事。而且新郎往往在第二天早上，会拿着落红的丝巾或者手帕传阅于家人和宾客。
这个时候，大家看过后，都会夸赞天藕佳成，天作之合，而且这也是十分荣耀的事。其实这就是古代对女子的枷锁，以满足男权社会下的自私。但是，如果洞房花烛夜，新娘第二天早上不落红，那么下场就惨了，简直生不如死。主要有三种。
一是，被烧死。
一旦没见红，那意思就是不贞洁的女人，那就是个不吉利的女人。一般家族的长老会出面，问出奸夫是谁，最后的下场往往会是被男方活活烧死。而此时的女方家长不但不阻拦，还会感到十分的羞耻，家门不幸。
二是，被毒打休妻。
这个最普遍，一旦没有落红，丈夫一般会恼羞成怒，将女子绑起来，毒打，逼问奸夫。如果实在没有奸夫，也会将其当场休妻，将其带来的嫁妆全部扔到门外，反绑着游街，一路打回女方家中。从此，此女也将成为被唾弃的对象，几乎无法再出嫁。而且家人也会蒙羞，严重一点的，甚至被夫家直接打死，惨不忍睹。
三是，永不出头之日。
还有一些没有落红，但是已经无力娶妻，或者喜欢此女子，虽然不将其休掉或者毒打。但是从此，此女子在家中的地位甚至不如丫鬟，而且还要忍受家中老小的白眼。提起来动不动就是唉声叹气，很多女子也因此自杀。所以啊，落红不仅是必须的，不落红人命关天啊。