中国历代统治者都将繁衍子嗣视为大事，满清入主中原后，到康熙时期将后宫典制完善，设立皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等八个级别，后宫佳丽三千，都围绕皇帝一个男人。贵人以下不限人数，以此保证皇帝有足够的资源可以利用，也是子嗣兴旺的基础，这三个级别一旦获皇帝宠幸，诞下一儿半女，就有晋升为嫔的机会。
由于后宫嫔妃众多，利用起来也是件繁琐事，清代出现了一个特殊的机构——敬事房，专门负责安排、记载皇帝和嫔妃行房，行房之后详细记录年、月、日，以作为受胎的证据。敬事房一经成立，很快拿出了后宫侍寝的具体方案，其中既有满清祖宗留下的遗训，也有为了保证侍寝安全顺利进展而另行补充，对于后宫侍寝的限制条件，可以总结为：不穿衣、钻龙床、限时间。
不穿衣：清代皇帝是靠“翻牌子”选择侍寝对象，皇帝翻到谁的牌子，净事房太监立刻去通知被翻到的嫔妃，让她沐浴更衣，到了皇帝就寝时间，太监用被子裹住赤裸的嫔妃，将其送到皇帝的寝宫。侍寝嫔妃不穿衣是为了保证皇帝的人身安全，不留一丝隐患。
钻龙床：皇帝先上床，将被子盖到踝关节处，脚露在外面，侍寝嫔妃被抬到皇帝寝宫后放在床上，妃子们不允许直接掀开被子进去，他们要从暴露在外的“龙爪”这头匍匐钻进大被，然后“与帝交焉”。此时，净事房太监退出房外，敬候事毕。
限时间：敬事房太监在寝宫外面等候，大约半个时辰就会高呼“到时间了”，如果此时皇帝未予理睬，净事房太监隔一会还要再喊“到时间了”，如此喊道第三次，太监就会进去把妃子带走。完事之后，敬事房太监会问皇帝“留还是不留”，皇帝要说留的话，太监就会详细记录下时间、地点，皇帝要是说不留，净事房太监就会命令小太监，利用一切手段强行清除女性体内“龙精”。
后宫之中，往往都是母凭子贵，有孩子和没孩子的嫔妃待遇相差很大，想要为皇帝生孩子，她们就要增加被翻到牌子的概率，于是清朝后宫私通净事房太监的事时有发生，敬事房太监也因此成为后宫嫔妃争相讨好的对象。