在晚清政坛上，权利最大的女人非慈禧太后莫属。其一生架空同治皇帝，欺压光绪皇帝，统治中国达半个多世纪。而且其一生穷凶极欲，挥霍无度。她甚至在清末内忧外患的情况下，仍尽情享受，用大清灭亡的代价来供她挥霍。
慈禧掌权期间，面对西方列强的威胁，只是一味地求和，并签订了许多卖国求荣的条约，一度让中国成为西方列强的侵略对象。随着西方列强的入侵，西方一些先进技术产物也不断涌入我国。当时一个相机、一个电灯泡在我国都能吸引不少目光，这些对他们来说是新鲜的，就连当时的掌权者慈禧也不例外。
据说，慈禧第一次见到自己的照片时，被吓了一跳，认为这个是不祥之物，会慑人魂魄;慈禧第一次见到电灯的时候竟然指其为“茄子”，引得太监们大笑。除了相机和电灯外，慈禧还在新式交通工具火车上也闹了不少笑话。当初李鸿章向慈禧建议在东北修建火车的时候，慈禧否决了这一提议，认为东北是大清龙兴之地，修建火车不利于大清国运。后来在李鸿章的多次提议下，慈禧才同意。
铁路通车后，李鸿章请慈禧去观看通车仪式，当慈禧第一次见到火车时，认为这火车头声音大还冒烟，很危险，于是让人把火车头改用马车拉。一旁的李鸿章为讨慈禧欢心只能临时改马车拉。后来到了1881年，慈禧按例要到奉天祭祖，可是此去路途遥远，慈禧年事已高，无奈之下，只能乘火车前往。但是在上火车前，慈禧提出三个奇葩要求，这三个要求差点把火车司机气晕。
第一，自己必须第一个上火车。大家都清楚，火车上肯定是工作人员先上，为了大家的安全，工作人员会提前排查各种危险。但虚荣心极强的慈禧非要第一个上火车，认为只有这样才符合自己高贵的身份。
第二，火车上其他人都必须站着。这点也是为了满足自己的虚荣心，只有大家都站着，才能显示自己独一无二的尊威和皇权至上。这个要求对大臣和太监们不算什么，但是对司机来说可真要命了，难度大，还危险。
第三，开车的必须是太监。这个要求其实很好理解，因为古代服侍皇帝的都是太监，皇帝出门驾车的都是太监，所以慈禧不喜欢破坏祖宗的规矩。但是，火车这么先进的东西，太监怎么会开?最后实在没办法了，只能让火车司机穿上太监衣服来开火车。
这三个奇葩要求让当时的火车司机很无语，但也没办法，毕竟提出这个要求的是当时大清帝国的掌权人。而我们从慈禧闹出的这些笑话可以看出慈禧的昏庸、固步自封、不思进取，这样的人统治大清，不亡国才怪。