在现代的发展中，洗衣服不再是一种力气活，家家都有洗衣机，撒上洗衣粉，或者洗衣液，一个按键轻轻松松搞定，但是在我国的古代，是没有洗衣粉一说的，那时候洗衣服对于人们来说是个力气活。最早的办法是利用清水的洗涤让衣物变得干净，在用清水清洗的同时，还要利用棍棒的击打来洗，然后再利用水冲洗干净，这也就是大家为什么都会去河边洗衣服。据悉在公元2000年前，有关洗衣服的壁画就出现在埃及的古墓上，上面描述着男人们人洗衣服的情景，两个人用力的搓洗，有的在折叠，还有的在使劲拧干，凭借着一双手费时又费力的体力劳动。
用木棒敲打洗衣是住在水边的人们为了洗衣服方便而发明的，后来离水较远的人们发明了搓衣板，只是这样简单的去除衣服里面的污垢。但是这样洗衣服还是不够干净的，人们又开始找寻新的东西，这时人们发现草木灰可以很容易的除油污。古人们时常举行祭祀或者烧烤活动，他们偶然发现一些沾上物质的器物很容易清洗，逐渐的发现了清洁衣物的奥秘，那就是神奇的草木灰，这也是古代第一种洗衣服的洗衣粉。
再到了魏晋的时候，人们已经开始用皂角和澡豆来洗衣物。皂角是豆皂菜树所结的果实，在水中能生成泡沫，有去污的性能，学名皂荚，十分坚韧，南宋时都城临安(今杭州)街市上有一种橘子大小、用皂荚粉做成的圆团，肥皂团放入水中浸泡衣物可以去污，也就是后来的肥皂了。在老一辈人里经常会说用胰子洗衣服，这个胰子其实是猪胰腺上的污血洗净后，撕除上面的脂肪肝磨成糊状，然后加入黄豆粉和香料，搅拌均匀，这样就做成了澡豆，又在制作澡豆的工艺基础上，加入吵糖，并以纯碱代替豆粉，再加入熔融后的猪油及香料等，均匀后，压制成球或块状，制成胰子。这就是古代人称之的胰子。
逐渐的发展，人类的探索从未止步，在生活中的某一处细节都能创造出不同的事物，也就是这样，在1677年有人发明了洗衣装置，就是现代洗衣机的雏形。这场发明来源于一次大海航行中，水手们把脏了的衣服放到一个包里，用绳子一端系在船上，包裹则扔进大海里，让海水的搅动，拍打衣服，去除衣物里的泥垢，通过这样的启发，才有了后来的洗衣机。
现在我们已经有了最先进的洗衣机，手动的，全自动的，洗衣服再也不需要像古代那样的浪费时间与体力，古代的人智慧是非常厉害的，创造了无数的传奇。