俗话说，有了千钱巴万钱，当了皇帝想成仙，话糙理不糙，倒还真算一句至理名言。古往今来多少帝王，有治国平天下的大能耐，唯独对于生死之道不能正确接受，总是异想天开长生不老，与天地同寿，想当一个名副其实的万岁爷。人苦不知足，即使是秦皇汉武，唐宗宋祖这样的有为之君，也概莫能外。
话说自周朝覆灭以后，万里中原四分五裂，在战火烽烟干戈扰攘中度过了500多年。秦始皇凭借非凡的胆识和魄力，扫荡宇内一统六合，结束了春秋战国的割据混战局面，一个强大的秦王朝巍然屹立。秦始皇顾盼自雄，志得意满，巨大的权力和财富，带给他的满足感让他心醉神迷，难以割舍。于是，他广征天下能人方士，上山下海，寻找长生不老之术。
北方燕地有一个姓卢的方士，自称有仙术通神，能找到长生不老的秘药。秦始皇大笔一挥，照准。卢生拿着大笔寻仙专款，胡吃海喝，游山玩水，神仙没找着，他自己倒过了几年神仙日子。转眼到了交差的时候，卢生犯了愁。冥思苦想几日，卢生灵机一动，有了。他不知从哪里找了本旧书，里面都是些半通不通的符咒占卜内容。
卢生拿着这本破书，神神秘秘地告诉秦始皇：此书乃仙人所赐，书中蕴藏着天地造化之理，神鬼莫测之机，悟透了就可以长生不老，立地成仙，您老就慢慢研究去吧。秦始皇深信不疑，拿着这本仙书，好一番日夜苦读，朝夕揣摩。还别说，功夫不负有心人，书中内容虽晦涩繁杂，秦始皇还真从中看懂了一句：亡秦者，胡也。
秦始皇凝神细想，这句话虽与长生不老无关，但貌似是预言大秦朝的国运!能灭亡大秦的，是个和“胡”有关的人或事。那会是谁?放眼当今天下，六国皆灭，谁与争锋?始皇帝想了半天，恍然大悟。这个胡，应该指的是北方草原上的胡人!也就是匈奴。中原大地虽已尽归版图，但北方草原的游牧部族，凭借其骑射优势，来去如风，剽悍狡猾，堪称劲敌。六国已灭，匈奴自然成为秦帝国的唯一威胁。
秦始皇雷厉风行，立即派遣大将蒙恬，带领大军北上讨伐匈奴，要求务必要犁庭扫穴，斩草除根，使其永世不能危害大秦。鉴于匈奴擅长游击作战，不善攻城的特点，为保险起见，秦始皇又大动干戈，征调天下人力物力，在北方边境修筑一道防御工事，是为万里长城，以期一劳永逸，御敌于国门之外，为万世开太平。
谁料人算不如天算。匈奴是被打老实了，更大的危机在秦朝皇室内部生成。秦始皇有二子，贤良方正的扶苏与暴虐不仁的胡亥。在激烈的传位之争后，胡亥胜出，成为秦二世。胡亥与权臣赵高残暴嗜杀，骄奢淫逸，曾经强大的秦王朝民怨沸腾，危机重重。秦末农民起义终于惊天爆发了，秦王朝随之土崩瓦解。妄想万世长存的秦始皇，做梦也没想到，亡秦者胡也，指的是他的亲儿子胡亥。