公元1644年，李自成的大顺军将北京城团团围住，并派人入城与犹做困兽之斗的崇祯皇帝谈判，谈判的内容很直接，崇祯皇帝封李自成为西北王，分封西北地区土地，李自成退兵，但是被所有人当作最后一根救命稻草的谈判条件被崇祯皇帝严词拒绝，拒绝的理由很简单：祖宗之地，一寸不予贼!李自成大怒，开始攻打北京城。
在李自成北上的前几天，朝中曾经有大臣劝崇祯皇帝让他即刻逃离京城，赶赴南方，在南京陪都整兵再战，但是这一建议仍然被崇祯皇帝拒绝，崇祯皇帝对臣下说：让自己弃城逃跑是万万不可能的，大明只有天子守国门却没有割地逃跑的君王，再敢言南迁者，严惩不贷。
仅仅几天的时间，崇祯皇帝就失去了突围的机会，而他的那些臣子私底下纷纷给闯王李自成写信表示效忠，希望在破城之后能够保住自己的官位财产，而此时的崇祯皇帝还在盼望着外地勤王的援军，几天之后，太监曹化淳打开城门投降，起义军一拥而进，而正在此时，在深宫之中的崇祯皇帝还没有得到外城失守的消息，还派人到城楼上鸣钟召集百官，可惜无一人上朝。
不久外城失守的消息传到了崇祯这里，崇祯绝望的到太庙祭拜了列祖列宗，带着太监王承恩朝着煤山的方向走去。在煤山的那棵歪脖树处，将是大明和他最后一位君主的终点。崇祯皇帝在位17年，兢兢业业，不爱女色却喜欢博览群书，尤其喜欢治国理政之教材《资治通鉴》，尽管贵为皇帝，却从来没有享受过锦衣玉食的生活，穿的永远是打补丁的衣服，虽然他拼命干活，可是大明还是亡了，有时候天命非人力能改变的。
崇祯皇帝在逃亡煤山之前，带着侍卫赶到后宫，杀掉了嫔妃，砍掉了长平公主一只胳膊，之后便发疯似的奔向煤山，崇祯皇帝死了，身边只有一个王承恩，辛苦了十七年，终于得到了彻底的解脱，真的累了，如有来生，不要再做亡国之君。这是崇祯皇帝临死前最真实的心声。
而那颗歪脖树也因为吊死了中国历史上最后一个汉人王朝的最后一位皇帝而变的十分著名，那么现在这棵树怎么样了呢?其实这棵树的寿命可达到几百年之久，如果留存在今天，文物价值极高，可惜在上个世纪六十年代，这棵树被砍掉了。现在我们看到的景山上那一棵树，前面尽管立着一块石碑明思宗殉国处，但是却是后来移植上去的。如今也吸引了大量的游客前去参观。