明宪宗朱见深是明朝的第八位皇帝，在他即位后，平反了于谦冤狱，恢复了于谦之子的官职。又不顾明代宗曾废掉自己的太子之位，以德报怨，恢复代宗帝号，重修代宗陵寝，博得了朝野的一片称颂之声。历史上关于他的事迹，除了这些之外还有一个比较出名的时候他对一个大自己17岁的女人痴情了一生。这个人就是历史上的万贵妃。万贵妃为什么会让明宪宗对自己痴情了一生，他们之间有什么故事？
万贵妃在她19岁的那年被分派到紫禁城的昭和宫去伺候2岁大的太子朱见深。这个时候万贵妃已经19岁了而明宪宗才2岁。万贵妃将朱见深视如己出一般疼爱照顾。所以朱见深一遇到什么事总会回头望望万贞儿，仿佛她就是他唯一的依靠。
公元1465年，英宗皇帝去世，朱见深继承了皇位，改元成化，成为明朝第八位皇帝。第二年，万贞儿为宪宗生下一子，宪宗大喜，遂封万贞儿为贵妃。可惜不到一月，皇子夭折，此后万贞儿再无生育。 然而，朱见深倾其一生都对这个比自己大17岁的女人格外地宠爱和忍让，一直到万贞儿去世。成化二十三年，万贞儿去世，听到噩耗，朱见深痛苦万分说:贞儿已去，朕也命不久矣。果然几个月后，朱见深也得了重病随朱贞儿离去。
没有惊人的美貌，没有显赫的家势，也没有花季一般的年龄，她究竟凭借什么独受恩宠二十年呢？ 其实最主要的原因是皇帝朱见深是被万贵妃一手抱大的。 年幼的朱见深在皇宫外的日子无比艰辛，母亲因为怕惹麻烦，也是对他避而不见。能够陪伴他的就是这个大自己十七岁的万贞儿，一直被称为小太子的朱见深其实一直过着如同牵线木偶般的宫廷生活，每日上朝都得看着这个叔叔的脸色行事，朱见深是吓得浑身发抖，紧张之余，只好将目光投向站立在侧的宫女万贞儿，以求的一丝安慰。
朱见深精神压力非常大，因此还留下了口吃的毛病，即便这样，万贞儿对朱见深还是不离不弃，她成为了朱见深最亲近，最可靠的人。因为在朱见深最艰难的时候，是这个大自己17岁的女人无怨无悔、不离不弃得在自己的身边，再加上朱见深的性格无论是在生活上还是从情感上已经离不开她了，因为万贵妃的不离不弃最终换来明宪宗独宠自己20年。