俗话说，富不过三代，说的是一个家族兴旺富贵往往不会超过三代人。而纵观历史，历朝历代的兴衰交替，似乎也走不出这个铁律，一个朝代由兴至衰往往不出三百年。这是命由天定还是自取灭亡?事实上，还真有点规律可循，总的来说也不过三个原因。
第一个，制度崩溃。俗话说，无规矩不成方圆。同样，一个国家的运作，也需要完善的制度，人民循规蹈矩，官员发挥最大才能，形成良性循环，国家的发展才会越来越昌盛。相反，如果一个国家的制度成为百姓的桎梏，导致民怨沸腾，部族叛乱、众叛亲离，只会加速国家的灭亡。秦汉晋隋唐就是例子。
第二个，气数已尽、寿终正寝。任何事物，物极必反，朝代也如此，由盛及衰也有一个自然过程。就像一个人，由婴儿开始，逐步走向壮年，同时也逐步走向衰亡。最后的时刻只是一个导火索，或者说压死骆驼的最后一根稻草。明朝就是如此。
第三，时运不济、外敌入侵。最好的例子就是宋朝了，外敌太强大，我不犯人，人要犯我，天要亡我也!
不过总得来说，虽然内外因各不相同，但唯有一点不可否定，那就是人类发展的必然规律，有更替才能前进。