在中国封建社会时代里，男权是起主导地位的，而对于女性而言，很多时候她们并没有什么话语权，这个我们可以从上文的陪葬制度可以看出，当然，从另一个婚姻制度来看，同样也是男性的天下，女性地位低下。那个时候的男性不但可以有三妻和四妾，在妾的下面还有着一个更为耐人寻味的女子，她们不是男性的妾，也不是他们平常的丫头，而是被称为“通房丫头”的女子。
顾名思义，通房丫头，从“通房”二字上可以看出其是地位最高的丫鬟，又因为晚上要便于伺候主人，所以呢，她们的卧室又要与主人的卧室相联通。这个在《红楼梦》里有很多例子，就以平儿来说，她就是主子夫妇行房事的时候，她不但可以贴身伺候，还可以在主子招呼下，一起行房。
我们可以把通房丫头理解为婚姻制度下的一个捐躯品，因为她们的地位没有比妾高，虽然职位会比其他一些寻常的丫头高一点，并且有机会与男主人接触，也有机会升为妾。但是，这样的情况又是少之又少，总结来说，大部分的通房丫头结果都挺惨痛的。所以会说她们是婚姻制度下的一个捐躯品。
通房又会被会为婚前通房和婚后通房。
这个也很好理解，在一些比较有钱的人家里，他们的公子哥慢慢长大，而父母又要为孩子着想，于是会找一个人对少爷指导，必要的时候还要亲自实战，为的是防止少爷憋不住火，这一类是就所谓的婚前通房。
当然了婚前通房的丫头的命运是最惨的，因为他们就是有钱人家的一种教育工具，用完就要处理掉，因为到了少爷真正成亲的时候，这些丫头是不能接着留在少爷的身边，而主人家给的斥逐费根本不足她们糊口，且有一些还怀有孩子的情况下，更是没法生活，可想而知她们的结果是惨然的，被玩弄之后又被无情的丢弃。
接着就是比较常见的婚后通房的丫头，她们主要是女主人身边一起嫁过来的丫头。她们的主要目的也很简单，就是在女主人不方便的时候为了防止自己家的男人在外面找女人，于是让自己的丫头来同房，这些丫头很多都是女主人从小到大一起长大的，如同姐妹一样对待，当然，这些也同样是一种工具，像这种丫头也比较难再嫁给别人了，他们年纪大了之后同样也会遇到被斥逐的情况。
总结起来，无论是婚前还是婚后，这样的通房丫头大部分都是简单的被玩玩而已，很少有机会获得一个妾的位置，命运是很惨的，当然，在红楼梦里，有一位叫平儿的丫头算是运气比较好的一个啦。