被称为面如莲花的张昌宗是太平公主推荐给武则天的，张昌宗又引进其兄张易之，则天一见甚悦，于是二人同入宫中侍奉武氏。此二人先被任为中郎将和少卿，后屡屡加官，因武氏年事已高，政事多委易之兄弟，二人权倾朝中，连武则天的侄儿武承嗣、武三思等人都争着为二人执鞭牵马。神龙元年，宰相张柬之等发动复辟唐朝的政变，将二张诛杀。其实武则天男宠二张对唐朝的复辟也是有功的。
在武则天晚年为立谁为太子犹豫不决时，武则天男宠二张劝立庐陵王李显，对武则天应有所影响。张易之和张昌宗兄弟分别掌管控鹤监和秘书监，都受武则天的宠信，二人比赛似的显示豪奢和残暴。
张易之制作一个大铁蒸笼，笼内燃着炭火，火旁边放一个铜盆，盆里盛着五味汁。鹅鸭放进铁笼中，受到烘烤，必然焦渴，就饮那汤汁，而汤汁也已被烤热。这样，鹅鸭内外受热，不一会就毛落肉熟而死。张昌宗则是建造一间小房子，密不透风，中间燃上炭火，火旁放置五味，把一头毛驴拴在房中，像张易之烤鹅鸭似的直到把驴肉烤熟，供他食用。
张易之(死于公元705年)，定州义丰(今河北安国)人，行五人称五郎，白皙貌美，兼善音律歌词。张昌宗(?-705年)唐朝定州义丰(今河北省安国)人，与其兄张易之都是武则天的男宠。美姿容，人称六郎美如莲花。
初以门荫迁为尚乘奉御。武则天临朝，太平公主荐易之弟昌宗入侍禁中，昌宗复荐易之。深得武则天的恩宠，历任司卫少卿、控鹤监内供奉、奉宸令、麟台监、封恒国公，赐田宅玉帛无数，与昌宗专权跋扈，朝廷百官无不惧之，甚至武则天子侄等亦争执鞭辔，呼为五郎。
武则天临朝晚期的朝政大事多由张氏兄弟把持。701年，太子李显的长子李重润、女儿李仙蕙和女婿武延基私下议论武则天男宠二张，易之闻后至武则天处告状。武则天赐死这三人。一说李仙蕙因有孕暂时幸免，但一日后仍死于难产。
神龙元年(705年)正月十二日，张柬之、崔玄暐等大臣趁武则天病重发动神龙革命，迎唐中宗复辟，诛杀张氏兄弟。《太平广记》记载，二人在迎仙院被杀后，其尸体又于天津桥南被公开枭首。另外两个身居高官的兄弟张昌期、张同休也同时被处死。