公元1861年，咸丰皇帝驾崩了，清朝到咸丰皇帝这，就完全是走下坡路了，因为接下来是慈禧接管了整个清朝的统治权，但慈禧17岁以秀女的身份被选入宫，咸丰皇帝驾崩时，她才26岁，要是放到现在，26岁有些女生才刚大学毕业，或许恋爱都没谈过，所以对慈禧而言，这个年龄守寡，是十分难受的事情。
咸丰皇帝死后，慈禧掌权了，慈禧作为一个妻子，青年丧夫是挺惨的，作为一个母亲，她有中年丧子，统治皇帝不知怎么不明不白的就死掉了，虽然她拥有至高无上的权利，所有王公大臣都跪在她脚下膜拜，但慈禧却无法得到一个正常女人该享受到的生活，这位寡居的皇太后，是如何度过在深宫中的漫漫长夜呢?
其实慈禧的空虚寂寞早在她与咸丰逃到热河时就开始了，当时的咸丰喜新厌旧，慈禧便失宠于龙床之上，无聊的夜晚，慈禧就联系绘画，慈禧的绘画技巧是非常高超的，她最喜欢画的是兰花，她的草书也写得不错，这都是在失宠期间自己练出来的，据史料记载，失宠期间的慈禧还对身边人说，自己的后半生就靠画画打发了。
后来慈禧掌权之后，在深宫的生活，还是跟当初失宠一样的，但慈禧非常注重保养，他有一大嗜好就吃花、浴花，根据美籍华人德龄写的《清宫二年记》中的描述：“她(慈禧)像普通人一样，爱着各种生物，像花草、树木，猫狗等，她不仅赏花、嗅花，还喜欢吃花，她最爱吃的是白菊花和荷花。”
慈禧命人把花摘来，在温水中漂洗，在由御膳房放入银锅中炖鸡汤，配上写生鱼片和酱油，做好后慈禧就取来花瓣，蘸着汤料吃起来，她一次能吃很多。除了吃花之外，慈禧在美容美肤时，一般用金银花制成的花露水，涂满在身体每个部位，就像现代女子涂香香一样，洗澡的时候，慈禧也用玫瑰或茉莉做香料，浸泡在花团中享受另外一个世界。
慈禧在深宫生活的那些年，常常以菊花代茶喝，1894年，慈禧办六十大寿时，就用了许多句话布局场面，慈禧不仅自己天天饮菊花茶，她还让人在颐和园种了大量句话，平泪超过两百多种。
慈禧也认为自己的菊花很好，不仅自己泡茶引用，还把自己的菊花当礼品，送给各国驻京的使节夫人们。