朱元璋是大明开国皇帝，他的本名是朱重八，无论是看字面，还是听字音，都是怪怪的，至于这个名字的含义，更让后人猜了数百年。不管怎么看，怎么想，朱重八与一个开国皇帝很难相称，难以理解，不可思议。如果打开朱元璋家谱，往上一查，好家伙，他上面五代祖先的姓名都是数字。太祖朱仲八，高祖朱百六，排行第三，老大朱六二，老二朱十一。曾祖朱四九，排行第二，老大朱四五。祖父朱初一，排行老大，下面三个弟弟分别是朱初二，朱初五，朱初十。父亲朱五四，生四子，依次为朱重四、朱重六、朱重七、朱重八(朱元璋)。
再把朱元璋的直系六代理一下：朱仲八生朱百六，朱百六生朱四九，朱四九生朱初一，朱初一生朱五四，朱五四生朱重八(朱元璋)。由朱重八上溯五代，可以看出，朱元璋的上五代祖先的名字都是数字，而且，五代祖先的同辈兄弟也都用数字命名。你是不是觉得，这个家族给孩子起名特奇怪?是的，辈辈如此起名，不奇也怪，史上除了朱元璋家族，一姓之下六辈人的名字都是数字，还能找出第二家吗?
许多人对“朱氏命名法”很感兴趣，并且用心研究其中的规律和规则，令人遗憾的是，竟然没有得出一个统一的结论，而且存在较大分歧。归纳一下，大致有以下三种观点：一是“制度说”。清人俞樾指出：“元制，庶人无职者不许取名，而以行第及父母年龄合计为名。”他认为这是元朝的制度所决定，官府禁止百姓取正式名字，只以兄弟排行或父母年龄相加之数命名。今人当年明月写《明朝那些事儿》，就依从了俞樾的制度一说，赞同父母年龄相加的观点。
二是“时间说”。除了制度一说，当年明月也提出了以出生时间命名的观点，就是按孩子出生的日期或时间命名，然后兄弟依次排行。很显然，以父母年龄相加也好，以出生时间而定也好，都是衍生于制度下的数字排行，普通百姓家的孩子不能正名起名，只能用数字来代替。
三是“文化说”。普通百姓家，有文化的极少，特别是那些贫穷之家，十有八九不识字，根本不解命名之理，更不懂名与字所蕴含的那么多学问。数字最简单明了，叫起来也顺口还好记，如重五重六重七重八之谓，就是千百年来中国父母唤自家孩子的习惯，老五老六老七老八，不易混淆。
我认为，所谓“制度说”，根本不靠谱。有人查阅《元史》、《元典章》和《通制条格》，没有找到禁止百姓正式命名之规定。如果说正史记载的那些有名有字的元人，都是有功名的人，可以享用名字与别号，那么，元代杂剧与元代野史中的那些小人物，应当都是贫民百姓，也很少有人像朱氏家族这样遵守“制度”，均以数字命名。可见“制度说”纯属子虚乌有。
至于父母年龄相加一说，也不靠谱。比如朱元璋的高祖朱百六，父母生他时，如果年龄相加是160岁，那么，两人年龄是平均80呢，还是老夫少妻父100母60呢，显然都太离谱。相对来说，还是以数字排行或以时间命名，比较靠谱。比如，朱元璋的爷爷名叫朱初一，他的三个胞弟分别叫朱初二、朱初五、朱初十，这显然是按出生日期起的名字。再比如，朱重八(朱元璋)的同胞哥哥是朱重四、朱重六、朱重七，而朱重一、二、三、五，都是朱元璋伯父所生，同胞兄弟所生之子统一排行命名，这在中国普通家族中太常见了，直到上世纪独生子女政策强制实行之前，普通百姓人家几个兄弟生的孩子都按排行命名，还是极为普遍的现象。
千百年来，对于普通中国人家来说，孩子的名字就是一个符号，简单，上口，好记，就行。我有一个同学的小名叫“零头儿”，他的父亲是个小商贩，他说，他出生的时候，父亲正在数钱，还剩几个零钱没数，恰在此时听说老婆生了个儿子，随口就给他起了个“零头儿”的名字，一直叫到上小学，老师才给起了个学名。在很多贫穷之家，父母都有一个心思，给孩子起名越贱，越好养，比如“狗剩儿”之类。朱元璋从小讨饭当和尚，祖上都是穷困之人，祖祖辈辈给孩子起名，应当也是这么个“法则”。可以认定，朱元璋祖上五代以数字命名，并无什么玄机?更不存在什么值得研究的深奥学问。